劉宏在宦官的挾持下，搜捕了李鷹、杜密等一百多人，下獄并處死了，又逮捕了黨人和太學生六、七百人。公元176年，劉宏又下了詔，凡黨人的門生、故舊、父子、兄弟，都要免官禁錮，這也就是，被歷史所稱為的第二次“黨錮之禍”。
靈帝劉宏的生活荒淫無度，他除了大肆搜刮民脂民膏之外，還開始了賣官鬻爵，這大概是中國的賣官鬻爵的開始吧！他在西園公開標價賣官，還允許賒欠，因此，此時的東漢的政治，已經**到了極點，他賣的這些官，到了地方后，更加加緊對百姓的盤剝，以收回他們的“投資”。百姓、蒼生更加陷入了水深火熱之中了。
張角把《太平經》的精要，分發給了他的弟子們，他的弟子們，又分發到了他們的弟子們，就這樣一階一階、一層一層地傳播著《太平經》的精要。
他把咒語之術，傳授給了他的弟子們，告訴他們，《太平經》卷五十《神祝第七十五》中稱咒語為“神祝”。卷中說：“天上有常神圣要語，時下授人以言，用使神吏應氣而往來也，人民得之，謂之‘神祝’也。祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文傳經辭也，其祝有可使神位為除疾，皆聚十十中者，用之所向無不愈者也，但以言愈病，此天上神讖語也，此本以召神，相名字時時下漏于地，道人得之，傳以相語，故能治病也。”
張角的弟子們，聽到了如此精辟的理論根據，都毫無不信之理，于是，張角的符咒術，作為“太平道”的一種象征，在廣大的華夏大地上傳播了開來。
許多病人聽了符咒之語，心情一開朗，病也就慢慢地好了，人民對張角的信賴，也日益增長了。
張角每每出現在弟子、教眾的面前，始終手持著九節杖，他的這個九節杖，也是來源于《太平經》，《太平經》卷四十二說：“治得天心意，使此九氣合積，九人共心，故能使上皇太平也。九人即是，其無形委氣之神人，職在理元氣，無神人職在理天，真人職在理地，仙人職在理四時，大道人職在理五行，圣人職在理陰陽，賢人職在理文書。道有九度，一名為元氣無為，二名為凝靜虛無，三名為數度分別可見，四名為神游出去而回返，五名為大道神與四時五行相類，六名為刺喜，七名為社謀，八名為禪神，九名為家先。因此，九節杖既能召神，又能駭鬼，持杖即可職可理九人九氣之事。可以統攝天地萬物，可以渡人得道。
張角的弟子和徒眾，明白了張角每每手持九節杖的道理，便傳得更加神乎其神了，都傳說著“大賢良師”就是上天派下來拯救黎民蒼生的神仙，就是來改朝換代，迎來人人有田種的人間社會。在這個社會中，再也沒有人會被欺壓，再也沒有人會被凌辱，再也沒有人會被奴役，那是一個人人平等的社會，是一個太平的世道，眼前的這一切的黑暗，在一個嶄新的社會當中，都會被消除于無形，都會被蕩滌于世外，這是一個人人都想往的世界，這就是《太平道》里的世界。
張角的數十萬名徒眾，人人奔走相告，個個歡喜雀躍，大家都在等待著這一天的來臨。
張角再三地度衡著，他感到推翻這個腐朽沒落至極限的東漢王朝的時機已經成熟了，于是，他便在他的徒眾中間，喊出了他已經準備了十年的口號。
張角喊出的口號是：“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”張角向自己的教民們發出了將在甲子年，即公元184年，舉行盛大的起義，一舉推翻腐朽沒落的東漢王朝。
張角為什么要喊出“黃天當立”的口號呢？因為漢王朝屬火，它作為“蒼天”來統治百姓，但他已死了，而替代它的，就應當是土了，作為土德的“太平道”，對應的顏色是黃色。因此，這就是張角要喊出這個口號的理論依據，因為火生土嘛！
但是徐福犯了一個致命的錯誤，漢王朝是屬火，對應的顏色是紅色，所以漢朝的所有的官員、軍隊都是服紅色的，火確實是生土的，但是由火生土，但土是不能克火的，按照陰陽五行的原理，火是克金的，金克木、木克土、土克水、水才克火的，最后在東漢王朝覆滅以后，雖然歷經了三國時代，但最后一統華夏的，是來自于中國北方的“晉”，北方屬水，以水克火，這就符合陰陽五行的學說了。如果徐福的口號是：“火天已死，水天當立”，那么黃巾起義究竟還會不會失敗呢？那還不一定呢！