當東朝大軍浩浩蕩蕩的南下兵圍玉璧城的時候，東渡歸鄉的離石胡眾們也抵達了他們此行的第一個目的地。
“啟稟主公，前方塬上所立的那座城池，就是烏突城了，也是東賊在此境中設立的最大兵城。舊年賊首賀六渾便親率兵駐扎在這里，偷襲離石各部，使得各部死傷慘重”
劉庫真在北行往云陽谷娶媳婦之前委任了一人代領部眾，便是眼前的劉阿七。講起當年被高歡率領大軍入境圍剿的舊事，仍是恨得咬牙切齒，用詞都偏于貶義，好像高歡不偷襲，他們就能守得住家園一樣。
李泰順著劉阿七手指的方向望去，便見到聳立在塬頂的一座城池，這城池同樣因地勢而建，形狀呈不規則的橢圓形，將一片丘陵中地勢出眾的一座山頭大半都給包覆其中，一邊是陡峭的坡嶺巖壁，一邊是蜿蜒曲折的河道。
劉阿七又在一旁解釋道“這座烏突城地當陵水的中游，地勢阻連南北，向北可以直達肆州，向南直通大河，東賊常常招募雜胡賊部駐守在這里代替他們把控地方，加害諸部”
烏突城的這個名字，李泰是知道的。
不只是因為當年爾朱氏殘部勢力在慕容紹宗的帶領下逃竄至此而最終被高歡于此收降，也因為他之前第一次在北州追剿稽胡時所獵殺的那名劉平伏之子劉鎮羌，便曾被東魏將其部屬安頓在此。
離石胡眾桀驁難馴，長久以來都是東魏晉陽霸府附近的危患。在騰出手來將之大舉肅清之前，高歡便一直奉行以胡治胡的策略，從西魏境中招募不容于西魏的稽胡來收拾其境內不受霸府管制的稽胡。
劉阿七所謂的雜胡賊部，說的便是這種情況了。而李泰今次做的事情，也是拾東魏之牙慧，用你之前的手段來惡心你。
由于呂梁山的存在，自陜北渡河之后也無法直趨山西腹地的晉陽，而在呂梁山西麓也并非盡是崎區山嶺，經過大大小小水流經年累月的沖刷，也形成了一道地勢尚算低緩、沿著黃河東岸分布的陂塬。
烏突城便位于這狹長陂塬的最北端，東魏只需要將這座城池控制在手中，向南便可沿著陵水河道一路掃蕩離石諸胡。而離石胡想要重返故地，也必須要將烏突城給攻奪下來，否則隨時都有可能被東魏增兵入此阻其退路，在這片晉西之地被包了餃子。
李泰之前本不打算這么早過河，且先在離石胡在前面折騰一番，消耗一下東魏留守人馬的戰斗力也好。但是這些離石胡眾也真是水的很，入境之后旬日光景，卻還遲遲都未攻克這第一個目標。
李泰深知戰機如火，東魏雖然大軍南下，但留守的力量若真充分調動起來，同樣不容小覷。特別一開始的計劃進行如果不夠順利，那接下來再有怎樣的構想也沒有足夠的時間和條件加以實施，于是他便親率一千名綏州人馬渡河督戰。
當他來到這烏突城外時稍作觀望，便發現也不能完全怪離石胡太渣渣，眼前這座烏突城居高臨下，也的確是易守難攻。
之前在陜北的戰事中，離石胡眾折損巨大，李泰厚著臉皮向諸參戰大將討要，再加上他之前在廣武城所俘虜的，最終湊起了一萬五千多人交付劉庫真統率，但其中還有著大量的老弱婦孺，真正的丁壯卒力也只在三四千人之前。