官渡。
建安五年八月，袁軍主力接近官渡，依沙堆立營，東西寬約數十里，曹操也立營與袁軍對峙，曹軍合戰不利。九月，曹軍再度出擊，與袁軍交戰不利，再次退回營壘，堅守官渡。
袁紹大軍于官渡附近駐扎，構筑樓櫓，堆土如山，以箭矢俯射曹軍，致使曹軍不敢擅出。
正當曹操一籌莫展之際，有人獻上了霹靂車之法，令曹操大喜過望，嚴令宛城東里袞進行督造，然后送往官渡備戰。
然而明明交付的日子已經到了，霹靂車卻遲遲未能送到。袁紹的高俯射箭已經將曹操不得不困守于官渡之中。
郭嘉得到宛城失守的消息，對于曹軍不利之形勢，更是火上澆油。他連忙將此事稟報曹操，曹操不由得勃然大怒，“孫策猘兒，如見血瘋癲之狀”
他已然派人去求和，竟還抄他曹操的后備宛城之地，截得他的霹靂車
然而半晌之后，曹操又陷入了濃濃的無措之中。沒有霹靂車破袁紹之困，而他如今的糧草也不足以支持更長時間的戰事。
前方兵少糧缺，士兵疲乏而士氣不振，后方無論是許昌還是孫策此時都是曹操他的心腹大患。
曹操一邊端著飯碗，坐在大帳門口，看見運糧的士兵疲于奔命而又面黃肌瘦，甚至一個沒站穩，便摔倒在地，半晌都無法掙扎起身。
押運官走過來，以為他在偷懶，一鞭子直接下去，士兵疼得只能苦苦哀嚎，“別打，別打”
曹操嘆了一口氣，放下手中的碗筷，走了過去，“別打了，方才吾都一直看著。”
有曹操作保，押運官自然不敢有異議，低身叩首，“拜見司空大人。”
曹操“嗯”了一聲，也沒多說什么，只是將摔倒在地上的士兵扶起，帶到自己的大帳門口，將自己的碗筷給了他，“餓了吧，吃”
士兵不敢，顫抖著的手直往后縮，人也想站起來，給曹操行禮。
但曹操一把就按住了他，取了一柄勺子來，舀了一勺遞到士兵的嘴邊，看著他將粟米一口一口咽下，填飽肚子，“我們在前方打仗，也苦了你們跟著我，背井離鄉還不得溫飽。”
小兵聞言，頓時淚如雨下、泣不成聲。
他從軍也只是為了能混得一個溫飽，家中已無糧食可供，他身為家中長兄，也只能選擇從征，好讓家里少一張吃飯的嘴。
但他也只是一個押送兵，在軍中既無資歷，更無人脈，軍中缺糧之時，為了供給前線的作戰部隊，也往往會克扣其余部曲士兵的口糧。
像他這樣的小兵，更是首當其沖，他已經快一個月沒有吃飽過飯了。
押運官跪在一旁，心下正是忐忑，不知道曹操會為了這個小兵如何發落自己。但克扣小兵口糧也是無奈之舉，并非是他待下苛刻。
曹操也明白，這并非是押運官之過，只是軍中無糧所出的無奈之舉罷了。如今是克扣一些暫時不必上前線為戰小兵的口糧，再發展下去，便是宰殺牛馬，最后便是以同袍腐肉相食。
“卻十五日為汝破紹，不復勞汝矣”
曹操說完此話，便召集各軍師議事，求速戰袁紹之法，并令負責補給輜重的典農中郎將任峻采取十路縱隊為一部，縮短運輸隊的前后距離，并用復陣之法，加強護衛，防止袁軍后路襲擊。
“告知荀令君，應孫策之請，再封孫權為南昌侯，并重金采買霹靂車。令其速速退兵”
孫翊殺了東里袞侯，自領宛城太守，帶著徐逸等部曲鎮守宛城，日夜建城固防。
沒過幾日，便聽到許都的封侯旨意下來了，說是封了孫權為南昌侯，孫賁孫堅兄孫羌長子為都鄉侯、孫暠孫堅弟孫靜長子為安民侯。