于是邀吳承恩代寫《告先師廟文》，此文被工匠刻于書院大殿上，以表對吳承恩的鼓勵和認可。
葛木在任期間，廣施惠政，安撫百姓，頗見成效。
在他的耳濡目染之下，吳承恩有了一個清晰的人生方向。
那就是立志做一個選賢任能，為民做主的賢相清官。
吳承恩與同窗好友，前去金陵參加每三年舉辦一次的鄉試。
吳承恩將心中經天緯地的治世策略書寫在考場上，他盼望能得到主考官的欣賞，以實現父親和恩師葛木的殷切期盼，以及自己的遠大理想。
可是那長長的榜單沒有容下他吳承恩，致使吳承恩心中抑郁難解。
明明被人稱贊文采斐然，都是經世致用之道，怎么就能名落孫山。
不久之后，吳承恩的父親懷著滿心遺憾去世。
吳承恩不甘十年寒窗付諸東流，更不愿滿腹才華無用武之地。
更怕的是辜負恩師葛木的深深期望與栽培，負了自己心中的理想，于是開始了人生中漫長的科舉之路。
只是可惜，二十年的奔波，七赴鄉試，皆一無所獲。
“后來吳承恩中年的時候，機會終于降臨到他的頭上。”
“朝廷補了吳承恩一個歲貢生的身份，貢生相當于已經有擔任地方官員或者中央小官員的機會了。”
“吳承恩再一次滿懷希望地來到北京城，北京城的一切都讓吳承恩感覺到明媚溫暖。”
“吳承恩和其他的貢生一起在宮廷外等待接見，而那時候正值嘉靖皇帝統治。”
“當時或許是因為吳承恩的年齡太大了，一起來的貢生們都領到了官職。”
“然后回去喝酒慶祝了，但是自己一直在等待。”
“直到宮廷內人出來，告訴吳承恩官職已經分配完了，突如其來的打擊也讓吳承恩有些不知所措。”
“吳承恩沒有時間在繼續科舉了，他浪費了青春年華去學習經略文章，但卻換來的卻是無情打擊。”
“其實貢生們早就做好不被選中的心理準備，畢竟貢生人數還是多。”
“朝廷的官職也是有限的，不可能面面俱到。”
“吳承恩的落選也是情有可原，失望的吳承恩只能夠找了個酒家借酒消愁。”
“但接下來的日子該怎么過，自己拒絕了父親給自己安排的崗位，自己又沒有被朝廷選上。”
“現實很無情的摧殘了這個未來大作家的自信心，無奈之下，吳承恩萌生了一個念頭。”
“既然無法為官，那么讀萬卷書不如行萬里路，自己試著去行萬里路。”
“恰恰就是這個行萬里路，讓吳承恩奠定了撰寫《西游記》這部傳奇小說的想法。”
“吳承恩用了近十年的時間，在各地周游，也曾經在湖南某個城市短暫定居過。”
“因為吳承恩的文章和畫畫都十分出色，因此常常當晚寫出一些書法和畫出一些風景畫，第二天拿到集市上去賣。”
“最開始并沒有多少人問津，這也是因為吳承恩比較靦腆，不會叫賣。”
“而市場的攤位太多了，人們很多時候會被其他吆喝聲給吸引，因此忽視了吳承恩的小攤子。”
“很長一段時間，吳承恩每天都賺不到什么錢，吃住都成了問題。”
王陽明：吳承恩編撰《西游記》，更多的是用神話小說的形式來表達對現實的失望和不滿。
吳承恩自幼家境清貧，但他非常聰慧，勤奮好學。