維多利亞的叔父輩幾乎個個聲名狼藉,他們年輕時大多是以性格頑劣著稱的,而他們的私生子們也都延續了父親的性格。
現任首相墨爾本子爵早年就曾經評價過喬治三世的兒子和孫子們:“這就是一群畜生,走到哪里就交配到哪里,然后說很抱歉他們不能結婚,事實上也沒人能拿他們怎么樣。”
輝格黨議員托馬斯·克里維在審議王室年金時更是嫌惡的斥責他們:“貪得無厭,是政府最沉重的累贅。”
正因如此,所以倫敦有許多自命清高的社會名流其實是不愿與王室牽連太深的。
而肯特公爵夫人與康羅伊聯手打造的肯辛頓體系,在一定程度上也是為了把維多利亞和其他王室成員分隔開,一方面不讓她沾染堂兄弟們的不良習氣,另一方面也是為了保持她的好名聲。
肯特公爵夫人聽到亞瑟的話,第一時間便與其他王子公主劃清界限:“當然,您的要求合情合理,我敢保證,您在見過維多利亞之后一定會大吃一驚,因為她與她的堂兄弟們簡直就像是兩個世界的人。”
說到這里,肯特公爵夫人還不忘吩咐康羅伊:“去把萊岑叫來,讓她帶著德麗娜一起。”
康羅伊聽到這話,并沒有第一時間出門,而是頓了一下:“殿下,現在……可能有些不方便。”
“不方便?為什么不方便?我不是吩咐過,今天下午不要安排課程了嗎?”
康羅伊面不改色的回道:“我讓公主殿下在房間等候,或者可以在花園里散散步。但是她覺得這很無聊,所以就讓萊岑帶她騎馬去了。”
“什么?!”肯特公爵夫人臉色發白:“萊岑怎么敢帶她去騎馬的!她之前只騎過那頭約克公爵送的小毛驢。”
“其實不算騎馬,按照萊岑的說法,那應該是坐在馬上小步快走。”康羅伊回道:“我極力勸說過,但是您知道的,萊岑向來不聽我的。”
肯特公爵夫人氣的渾身發抖:“馬上!馬上派人把她們給我叫回來!她們難道不知道今天有重要的客人拜訪嗎?”
康羅伊聞言微微俯首:“明白了,殿下。”
肯特公爵夫人坐在沙發椅上,一只手扶著額頭:“我的上帝啊……”
亞瑟見狀,只得安慰著這位神經緊張的母親:“您不必動氣,像是這個年紀的年輕人,正是精力旺盛的時候,而且騎騎馬也有助于身心健康。我從前在奧爾馬克俱樂部的時候,就聽到利奧波德國王說過,他很擔心侄女兒的發育情況。”
“利奧波德?你是說我弟弟?”肯特公爵夫人抬起頭。
“是的。”
肯特公爵夫人看到亞瑟點頭,聲音都柔和了不少:“是啊,他是說過,他之前就和我說過,讓我給她找點增高的法子。作為一個15歲的姑娘,德麗娜的身高才4尺11英寸,這確實偏矮了。而且這姑娘,還總是管不住她的嘴。您知道嗎?她還是嬰兒的時候,食量就特別的大。6個月剛斷奶那會兒,也沒用半點要少吃一點的跡象……”
亞瑟開口道:“《泰晤士報》的托馬斯·巴恩斯先生和我說過,維多利亞公主出生的那篇報道是他執筆的。他說他對公主出生后印象最深刻的一點是,肯特公爵夫人在各方面力求盡善盡美,并且您還親自喂養了小公主。”
肯特公爵夫人聽到亞瑟提起這件事,就忍不住露出了自豪的笑容,她最得意的就是這點了。
“我知道當今社會母乳喂養是一件引人注目的稀罕事,在許多家庭,嬰兒一直被喂食牛奶羊奶或者流質食品配面包湯。就算是喂母乳的,大多也是請的奶媽。但我是個有經驗的媽媽,在維多利亞之前,我有過兩個孩子,所以我知道親自喂母乳對孩子是最好的。我真的很高興自己喂母乳喂得這么好,除非萬不得已,否則我才不想看到我的小心肝在別人的懷里。當時的每個人都對我親喂母乳大驚小怪,名流圈的人很不以為然,但是她們都不知道自己錯過了一件多么幸福的事情。您瞧瞧維多利亞,瞧瞧她的哥哥姐姐,我的每個孩子都身體強壯,沒有一個出現夭折的情況。我真心建議您,如果您將來有了家庭、有了孩子,一定要讓您的妻子親自喂奶,這對孩子絕對是有好處的。”</p>