福州，鳳凰崗，一間草廬之中。
徐興公手捧著旬報邊讀邊點頭，稱贊道：“建陽這篇文字做的好，海者閩人之田也，若要在福建實行海禁，不是打擊奸商，而是要斷了閩人的生路。”
畫家林宏衍嘆息說道：“道理雖然講得清楚，但是卻堵不住那些世家大族的口。”
詩人陳薦夫說：“無論如何，建陽這篇文章對于開海的好處闡述的極為清楚，說出了福建人的心聲，公道自在人心。”
三人交談之間，謝肇淛也在童子的陪伴之下走上鳳凰崗，他身上穿著孝服，臉色也不太好看，整個人都憔悴了不少。
謝肇淛的父親謝汝韶還是沒熬過今年的秋天，在一個多月前溘然長逝。
徐興公知道謝肇淛心中悲痛，故意不提及他的傷心事，裝做未發生什么事情一般招呼道：
“在杭快過來。”
謝肇淛也不想打擾大家的興致，勉強露出一個微笑問道：“你們在聊何事？”
林宏衍回答說：“我等在聊王建陽的這篇開海文章呢。”
謝肇淛左右看看問：“建陽還沒到嗎？”
陳薦夫笑道：“他搬入了半野軒之中，那園子之雅致真是人間天上，這鳳凰臺上的景致王建陽多半就看不上眼了。”
“你等不要胡亂編排我。”這時就聽身后傳來王文龍的聲音。
眾人回頭一看就見王文龍和鄧道協一起走上鳳凰崗，林宏衍笑道：“王建陽難道修了天耳通？才念起他名字他便來了，此人日后是提不得了。”
王文龍笑道：“我來遲還不是為了去接鄧將軍，好說歹說才將他勸了出來。”
徐興公聞言笑著說：“鄧將軍也是，多大的人了，非要去做那孩兒的行止，瞧如今怕的這個樣子。”
鄧道協聞言沒皮沒臉的一笑：“我哪知道那吳老爺會如此看重他的指甲？”
鄧道協作為錦衣衛官員，平時也沒啥正經工作，加上家里老爹當官，自己在福州也是玩耍慣了。他家和徐興公住的很近，兩人共同的鄰居還有個姓吳的秀才。那位吳秀才家資頗豐，早已過了科舉上進的年紀，平日頂著個秀才功名只做個富家財主。
吳秀才有一癖好，就是養指甲。
此人四十余歲，對于自己右手的小指甲格外在意，右手小指的指甲養了足有兩寸多長，每天拿個豬毛刷子仔細刷弄，還專門搞了個和小指一樣粗的小竹管套在指頭上，以免平日不小心將那小拇指甲給弄斷了。
偏偏遇上鄧道協這家伙手賤，見到那吳老爺珍惜自己的指甲，故意使個法子將吳老爺的小指甲給弄斷，他富家公子性格還以為只是個無傷大雅的玩笑，結果卻捅了馬蜂窩，吳老爺極為珍惜自己的手指甲，氣的居然聯絡打行要揍鄧道協，嚇得他躲在錦衣衛公房里幾天不敢出門。