嶺南分為上嶺、中嶺、下嶺三個部分。每個部分都有四個州府，加起來有十二個州府。
這十二個州府都非常貧窮，但是每個州府的官員卻非常富有。
這些官員與當地的部落，或者山匪勾結，對路過的行人燒殺搶掠。還有，他們對當地的百姓強行征收各種賦稅，其中最為厲害的就是保護費。
百姓們為了能活下來，不得不付高昂的保護費，以尋求庇護。然而，這保護費就像滾雪球一樣，一年比一年大。不少百姓付不起保護費，他們的下場會非常慘，家破人亡是常態。
不少人為了能付得起保護費，從而活下來，逼不得已賣兒賣女。有的人在嶺南實在活不下去，冒著生命危險偷跑去柔佛、安南、暹羅等國。
這些跑去外邦的百姓，他們的日子并不好過。安南這些外邦國家最仇視大夏人和大周人。在前朝時，他們就是大夏的附屬國，每年向大夏進宮無數的錢財和珠寶。大夏的帝王都貪得無厭，每年都會加大柔佛和安南等國的進貢，弄得這些國家苦不堪言。他們曾反抗過，但是不是大夏的對手，很快就被大夏鎮壓，之后他們要付出更多的金銀珠寶才能換來平安。
大周并沒有像大夏那般欺辱安南等國，但是柔佛等國每年都要向大周進貢。他們向大周進貢的貢品并不比大夏少，但是也不比大夏多。大周是按照大夏前期的規定向暹羅等國征收貢品，并沒有按照大夏后期的要求。即使是這樣，安南等國并不感激大周，相反跟仇恨大夏一樣仇視大周。
話雖如此，逃向安南等國的百姓的日子要比在嶺南的日子好過些。其實，并不是好過，而是沒有那么慘。不管是在嶺南，還是在安南等國，過日子都非常慘，只是在柔佛等國過日子比在嶺南稍微好點。說到底，只是最慘與比較慘的差別。
嶺南那邊的百姓為什么逃向暹羅等外邦國家，而不跑去大周其他的地方因為律法規定，流放到嶺南的罪犯和他的后代子孫只能世世代代地留在嶺南，不能前去其他的地方，所以他們只能逃往外邦。
每年，從嶺南逃跑的百姓不少，但是絕大數都會死在逃亡暹羅等國的路上，只有很少的一部分才能成功逃到外邦。
嶺南那邊的官員每隔幾年都會向朝廷匯報逃走的百姓，不過他們報上的人數要比失蹤的人數多好幾倍。他們之所以多報人數，主要是為了一些見不得人的生意。
每年都有不少年輕男女通過一些不入流的方式，賣到嶺南以外的地方。也有一些長相非常好的年輕男女直接賣到安南等外邦國家。
由于嶺南的官員的掩護，那邊人口販賣的情況非常猖狂。不管是前朝，還是大周，都對嶺南那邊是睜一只眼閉一只眼。只要嶺南那邊不造反，只要嶺南那邊完成朝廷規定的賦稅，朝廷不會過多插手嶺南那邊的事情。
前幾年，顏華榮奉命去南疆鎮守的時候，也只是替朝廷管理了下嶺南那邊的將士，并沒有插手管嶺南的政務。
大周效仿大夏，在嶺南設置了軍營。這個營叫鎮南軍營，但是人們習慣稱呼它為“嶺南營”。
嶺南營的將士都是從其他軍營挑選出來的將士組成的。這些將士并不是因為犯錯，而被貶到嶺南營。當然，嶺南營里有一些將領是被貶過來的。他們因為犯錯，而被貶到嶺南。不過，他們中大多數人在嶺南營待幾年就會被重新調回去。
因為嶺南特殊的緣故，嶺南營的將領每隔三年都會換，不會讓他們久待。一是，怕他們久待后會被嶺南不好的風俗帶壞。二是，擔心他們會叛國。
在前朝時，不少將士都叛逃去了安南和柔佛等國，之后他們又帶兵來攻打大夏。為了杜絕這種情況再次發生，大周每三年都會調換嶺南營的將領。
現在嶺南營的大將軍是沈淼和楚懿。幾年前，他們兩個就被派到嶺南。那個時候，他們還不是嶺南營的大將軍。這幾年，兩人立下不少功勞，在兩年前終于成為大將軍。
當年跟著他們兩個一起來嶺南的還有何正書和劉峻，他們是何相跟劉太師的兒子。他們并沒有入嶺南營，而是去了與安南和暹羅接壤的兩個縣做縣令。
前幾年，他們兩個在做縣令的時候，遇到的困難和障礙非常多。他們兩個還數次遇到生命危險，如果不是兩人機靈，只怕兩人早就死了。
他們兩個做縣令做的不錯，把當地建設發展的很不錯。之后，他們兩個成為太守，負責管理一個州。
在他們管理下的州府，百姓生活安康，不用擔心被土司或者山匪欺負。他們能吃飽飯，能穿暖衣服，還能出門做生意。