這不是他第一次走這條路，但上次距今已有半月之久。只要那些可怕的巫師還在教堂一天，他就不愿意出門，事實上任何能夠增加兩者碰面的可能的事他都會三思而行。碰到巫師簡直是不祥之兆，一群敬奉異端邪說的人眼下卻堂而皇之住在教堂里，每天漫不經心走過女神的塑像前，唯一讓他們注目的是祂圣潔的裙擺蓋亞在上。
說到對褻神者的厭惡，整個伊士曼恐怕再無人能與他相比。然而與這些人相處最多的也是我這可憐的老東西，佩頓福里斯特不該只是伊士曼的主教，他本有機會扭轉教會里的風氣，卻因一場下錯了注的賭局而斷送了前程。
神職人員不該碰賭局，這是女神的懲罰。可他做的一切都是為了蓋亞，只有這一點他從未懷疑。在巫師打著探尋真理的旗號污染信仰的時候，在凡人們哀告著祈求諸神拯救的時候，在罪人們承受痛苦卻無法解脫的時候，是他王國的福里斯特主教貫徹教條，才為凡世贏得了女神的憐憫。世上的每一次善行都因蓋亞的指引，眼下諸神已逝，可祂的意志仍存于世。露西亞挑選了最忠誠的代行者執行替祂神意，蓋亞為什么不能而遍覽諾克斯的銀百合信徒，還有誰比他更忠于信仰沒有
他不禁將禱詞念得更大聲。神圣的威嚴藉聲浪擴散，街道上的嘈雜也為之一弱，幾成耳語。佩頓仍能聽見他們的私語，人們討論著柴米油鹽和天災，洪水與戰爭，為此憂心忡忡。絕大多數人看見馬車后虔誠地祈禱幾句，少數人則好奇它的目的。不過是些凡人，佩頓默默地想，惶然無措的羔羊，他們看上去就急需女神的指引。
但其中也不乏罪人。站街的妓女和游手好閑的傭兵，以及蚊蟲縈繞、命不久矣的流浪漢。這些骯臟的靈魂甘于墮落、不知悔改，但愿這個霜之月能篩除掉城里的垃圾。教會的本職應該有一半是為了懲治他們，結果眼下三分之二的神職人員自己卻都墮入了巫師名為“真理”的精神陷阱、犯下更嚴重的罪行，還不覺得有什么問題。佩頓在禱詞中斷的間歇咬緊牙關。只有少數人還懂得奉獻少數人少得不足以對抗寂靜學派。
是時候了，現在輪到我給凡人敲響警鐘。佩頓主教摸索座位下的空隙，鋼鐵給他一絲冰冷的慰藉。女神將一切看在眼里，哪怕凡人愚蠢地倒錯黑白，祂的天國也會歡迎我這樣的虔信者。
少數派的言辭永遠不被承認，他們別無選擇。但主教并不感到恐懼，夜鶯不停地回報給他消息，他早已打算好了一切。在得知白之使從六指堡活下來的情報后，佩頓的沮喪就和他聽聞其死訊時的驚喜一樣強烈。不過情緒的失控是短暫的，現在的他無比平靜，也只有平靜。計劃的結束和摧毀只在一瞬間，阿茲比齊恩不是第一只死去的夜鶯，但他本不該死，起碼不應該死在我前面。
或許這里面還有他不了解的內情，畢竟再值得信任的人也只是人而已。情感和心態都是堅定信仰的大敵，沒人可以保證自己滴水不漏。事實上，佩頓福里斯特主教即便敢聲稱自己對信仰無愧于心，也依然不會否認自己的罪行他沒能完成神的使命，也沒能找出那個導致了這一系列致命危機的罪魁禍首。在他意識到自己或許會成為對方的替罪羊時，佩頓修改了計劃。這不過是動動筆的事，對教會卻至關重要。
“快到了，主教大人。”一個細微的聲音提醒。這名修士多半是因為他半天沒出聲，以為佩頓睡著了。這種情況可不是對方想象出來的，有一次佩頓為弗萊維婭女王祝禱慶生時，她足足遲到了兩個小時，而王國總主教昨夜恰好熬了一整夜。
他繼續念起厚重的長詩。