“很抱歉無法答應你的任何要求，法羅斯。”布雷納寧告訴對方，“瓦希茅斯光復軍團的背叛是祖父的錯誤，不是我的。辛是光復結社的一員，他的言行由我負責。而我不必向你解釋。”
一陣難言的沉默后，法羅斯的身體松弛下來。“你和老蒙洛確實不同，但你也不是我們的人。”他微微一笑，“吃點東西吧，看在同胞的份上。別怕，你的計劃都不對，這是牛肉和牛骨頭，我也不是瘋子。”
布雷納寧瞪著這混球。又是詭計？他都快習慣了。“非得來這么一出？”我是什么要闖關的勇士不成？
“這里面是有緣由的。”法羅斯一聳肩，“倘若你們正常來拜訪，就會得到正常的宴席，嗯，也可能是監禁，取決于我當時的心情。但你們鉆進了下水道系統，還很不妙地闖進了火宴現場。”布雷納寧正欲開口，被他揮手暫止。“更糟糕的是，你們提到了許多……死去的人。”
布雷納寧皺起眉，不禁用余光去瞄傭兵，發現他不知為何渾身一顫。
“這里面有何深意，會長大人？”佐爾嘉替伯寧問。
“看在你們坦白的份上，我也就實言相告了。自命令下達，軍團背叛后，我們沒有束手待斃。靈感學會招攬了近半數幸存的同胞，打垮了城中的惡魔獵手，占領了大半城區，還搜刮出許多金銀珠寶。”法羅斯偏過頭，精美服飾和華貴家具無需贅述。“但大家清楚，局勢每況愈下。”
“為什么？”佐爾嘉忍不住問。這次是他自己也想知道。
“因為黃金遺跡并非中立國，它是帝國的一部分。布列斯人封鎖了瓦希茅斯領，阻斷一切商旅要道，并派光輝議會的圣騎士隨隊巡邏。沒錯，他們打算復刻在冰地領圍剿無星之夜的戰術。不幸的是，這一招終于奏效了。我們在金星城掘地三尺，找到數不盡的金銀銅礦脈，發現了極其豐富的神秘材料。那是我從前想也不敢想象的財富，你知道的。然而，這些發現意味著金星城土壤稀薄——人們沒法在上面種糧食。”
法羅斯荒謬地笑笑。“同胞當中，除了幾個特別的家伙，都不能拿它們填飽肚子。對活人而言，這座無名者的城市，這座‘黃金遺跡’，不亞于絕地。光復軍團能得到支援，而我們只能依靠搶奪。獵手出現后，連搶也困難。就這么簡單。”
食物。布雷納寧沒想過這問題。然而他知道法羅斯此言非虛。金星城乃至整個瓦希茅斯王國，都是建立在一片礦物豐富的復雜地質上，能夠發展農業的環境少之又少。如今大家限制在金星城這一隅之內，情況幾乎堪比當年的威尼華茲。
他忍不住盯著湯碗，里面飄著幾片洋蔥，少許香料。與華貴餐桌和精美瓷器相比，這些餐食著實簡陋。他還以為是臨時準備的緣故呢！也就是說，其實是靈感學會向我求助？
“我們最多堅持一月。”法羅斯告訴他，“如果你再不回來，殿下，我們就要嘗試一些危險的自救行動了。”
“什么行動？比如耶頓？”
法羅斯沖他哈哈大笑，沒有回答。</p>