是距離最近的瘦子揀起了斧頭，手起斧落。
熊頭在地上滾了兩圈，上下鋼牙“卡吧”一聲勐地合起，猩紅的小眼兀自瞪得滾圓。
被壓在龐大熊軀下的柳條見狀，打了個冷噤。
若再晚一息，她肚皮上就要開個大洞。
這回熊妖才是真死了，眾人不約而同舒了一口氣。
“幫我”柳條艱難求救。
隊員們努力將熊尸推開，柳條痛呼一聲，因為熊爪還勾在她小腿上，傷口一片血肉模湖。
另一名大漢“門板”換出傷藥，幫著柳條處理傷口，劉仝對其他人道“去挖坑，安葬村人。”
隊員們返回村落，尋找鋤鎬。
這里滿地狼藉，木屋被撞出了大洞，到處是打翻的家具，沿著血跡就能找到尸體。
熊妖殺了八人，但只吃幼童和少年，尤其喜歡嗑眼珠子，殘骸慘不忍睹。
有一名隊員三個月前入伍，也不是沒碰過死人，但他剛進屋就見死者張大了嘴，缺了眼珠的一雙血洞直勾勾瞪著自己。
他沒忍住，哇地一聲吐了。
那畫面太慘，對賀靈川也有沖擊。他扭開頭，心里默念“這是夢”。
眾人默默收尸，帶去村后的空地上好生埋葬。
熊妖是從山里沖出來的，軍功司接到村莊求助，于是派出賀靈川所在的隊伍過來除妖。
眾人一邊挖坑一邊交流，都道最近除掉的妖怪比幾個月前厲害得多。
在盤龍城的世界，此時距離帝流漿現世已經過去了兩個月，帝流漿事件的后遺癥也顯露無疑，那就是整個盤龍荒原上被點化的新妖怪如雨后春筍，老妖怪越發強大。
剛剛得道的新妖怪就像十四五歲的青春少年，力量暴增、信心暴漲，有一種老子天下第一的錯覺，靈智初開還有些懵懂，但脾性卻變得格外中二、格外暴戾，要好幾個月才能慢慢消平。
這種時候，它們對人類的威脅極大。無論盤龍荒原還是赤帕高原，妖怪襲人的報告層出不窮。人口是盤龍城最寶貴的資源之一，官方不會放任吃人的妖怪逍遙法外。
賀靈川自從進入巡衛隊以來，已經執行了七次外出除妖的任務。老隊員們說，帝流漿之前的赤帕高原很平靜，大半年都未必能累積這么多桉子。
下葬前，賀靈川伸手替死者合上了眼。
這是他必然承受的歷練。
戰斗和殺戮，就是磨煉刀鋒與意志的最好途徑。
可是人命那樣脆弱，無論在盤龍城還是現實世界。
門板找來幾炷香點在墳頭，誦念悼詞，祝他們往生神國。
賀靈川已經聽過很多回，知道他們禱念的對象是“彌天娘娘”，也就是賜下大方壺和紅將軍，一直護佑著盤龍城的那位神明。
料理好村人后事，小隊找來一輛草料車運載熊尸，套上馬就往盤龍城走。
這是小隊的戰利品，熊頭作為信物要送去軍功司登記，其他就由火長分配給隊員，功勞多的就多拿，功勞少的就少拿。
他們剛裝好熊尸，樹林里突然踱出一頭巨大的梅花鹿，壯觀的冠杈上已經長出了苔蘚，還開著兩朵小花。它也不怕人，走過來口吐人言“千嶺山澤要我轉告，白頭山附近出現不少面生的妖怪，有飛禽有走獸。”