他們沒帶侍從。
越往東，房屋越稀疏。
后來老莫指著一間破舊的民宅道“這是我看過門口堆雪最厚的一家，應該沒人。”
雪都快堆到門閂位置了，顯然這門至少有半個月沒開過。
“離驛站有百多丈，試試吧。”賀淳華點點頭，跟老莫一起翻過院墻。
院里同樣堆滿了雪，樹和莊稼早都枯死，屋門半開，一點人氣都沒有。
時局不好，一個房子就有一百種閑置的理由。
兩人走入小屋，關上門窗。
窗縫很大，冷風依舊能灌進來，同時帶出嗚嗚的低響，像巖狼的嚎叫，需要老莫取稻草堵實。木門有點變形，兩人合力關上，又用磨盤頂住。
這都費了一番工夫，賀淳華搓著手道“抓緊，時辰快過了。”誤了時辰就要多等一天，他們并沒有多余的時間可以在汝縣浪費。
賀淳華把傾倒的桌子扶正，重新點上青蠟燭，開始念訣。
老莫也拿出壽山石鎮紙，緊緊握在手里。
這一回青煙定型就很順利了，最后凝出一個模湖的圖桉，不知道是鬼臉還是狗臉，反正有鼻子有嘴。
室內的氣溫驟然又降，桌面上都凝出了霜花。
雖然這張臉上只有兩個空蕩蕩的眼洞，但兩人能察覺出它在觀察自己，隱隱不懷好意。
果然，下一秒這張臉就毫無預兆地撲了上來。
老莫事先得賀淳華交代，動也不動。
青煙才要越過桌子，賀淳華左手一晃，亮出掌心的社稷令。
國之氣運，可鎮邪魅
青煙一驚，飛快后撤，離他至少四尺遠。
既然這個人碰不得，它轉頭就去找老莫。
老莫是賀家忠仆，可不是王廷命官，自然不會有元氣護體。但他手里的鎮紙突然發出青光，凋刻的鳶首也轉了過來，一雙紅目正對青煙。
被它看住，青煙突然定在半空，險些潰散。
好一會兒，煙氣重又聚攏，那張鬼臉變得更清晰了些，直勾勾瞪著賀淳華，側了側頭，像在詢問，但神情不復先前輕慢。賀淳華正色道“我送你一道美味，但他受護身符和陣法庇護，你未必能找到他。”
他揚了揚寫有李兆生辰的字條，放到蠟燭上點燃
“這是他的生辰八字。”
字條遇火，很快燒成了灰盡。青煙在桌面上一滾，將灰盡全部吸光，一顆不剩。
火苗震顫不已，看得出它很感興趣。
賀淳華問“能找到他嗎”
青煙沒反應。
果然，光憑生辰八字還不夠，李兆處在法術的保護下，禁止邪祟追蹤到他本人。
仙木奇緣
賀淳華這才取出那個指肚瓷瓶。
瓶塞居然堵得很緊，連賀淳華都費了點力氣才拔開，這也顯示出取標本的人當時深深的厭惡。
錢管事沒說錯，釀了兩三天后瓶子里倒出來的液體又騷又臭還發黃。