孫茯苓笑道，“唯有神明高居九天之上，與人類并無實質沖突，才有可能促成此事。你看，自從人間出現了國家、國家動用了元力，而妖仙與人仙日漸衰弱、山野妖怪再難匹敵，道門修士甚至要叩首天子、尋一個封侯拜相。”
賀靈川奇道“既如此，為何還有人說元力由仙人教導”
“史書記載，中古期妖獸肆虐，荼毒百姓，人們將洪水與妖獸并列為兩大災害，而仙人或者說修行者與它們是死敵。”孫茯苓解釋道，“天地間的靈氣越來越少，修行者就希望從妖獸身上奪過來，反之也是一樣。有些老學究認為元力由仙人傳授，是因為在很長一段時間里，宗門與國家結為盟友，共同對付妖怪。為了共同的敵人，宗門刻意向人類示好。而神明畢竟太縹緲了，無可見、無可考。”
所以人類建立的國家遍布世界，而妖怪多數被趕去山野大澤。
像北方妖國這樣的異類，畢竟是少數。
“神明”這是個神秘的名詞，但賀靈川在許多場合都能聽見，當初年松玉甚至請來一尊神明上身，志在奪取大方壺，“為什么要幫助人類”
孫茯苓雙手一攤“那樣虛無縹緲之物，世間幾人了解我聽過無數傳說，都是牽強附會。”
她笑道“你拿這問題去問鐘指揮使，或者紅將軍還差不多。”
是啊，這兩位與神明之間的距離，比多數人都要近。
賀靈川撓頭，切了個話題“這十幾天假期，你想怎么用”
“我想去”
西邊忽然傳來一聲尖叫，打斷她的下文。
嗓音尖細，不是女人就是孩童。
聲音戛然而止，但賀靈川已經辨明方向，指著身邊的欒樹對孫茯苓道“待在樹下別動”
這株欒樹很大，冬天雖然掉光葉片，但樹干與邊上的矮墻形成一個夾角，這會兒陽光又西斜，照不到這里來，人站進去很隱蔽。
他自己循聲奔去。
翻過三道矮墻、兩間土屋，他見到一個童子臉朝下栽倒在門檻上。
賀靈川將他翻過來。
這是個六七歲左右的男孩，眼睛瞪圓，神情驚駭，頸椎斷了。
他脖子上還有幾個血洞，像是利爪刺出來的。
男孩死瞪著賀靈川，嘴動了動，沒說出話，就咽下最后一口氣。
人死不能復生，先抓兇手要緊。賀靈川將童尸放下，觀察附近痕跡。
他當巡衛捉妖數回，也積累不少經驗，這時就見童尸旁邊地面有個腳印
人類的腳印，但是尚不及他一掌長度。
他躍上墻頭，發現瓦片上有兩抹鮮血，這是對方前肢按過的地方，沾上了孩子的血。
追
他施展燕回身法，往判定的方向追去。
三個多月的日夜苦修顯出了成效，他在狹街窄屋當中穿行，速度幾乎不被雜物所擾，比真正的燕子不遑多讓。
緊接著，他就見到東邊墻頭閃過一個黑影，像是跳進了人家的窗子。
追上了
賀靈川跟過去，悄無聲息落在屋瓦上，屏住呼吸等著。
好一會兒，它都沒出來，不知道是不是在等賀靈川進去。
他不上當，拿個小藥瓶子點燃，從窗戶扔進去。
當啷一聲，瓶子碎了。
很快，大團昏黃色的濃煙就從門窗冒了出來，伴隨著陣陣沙啞的咳嗽聲。