茨州能夠幸免，靠得是離北鐵騎。在周桂乃至茨州所有人眼里，離北鐵騎遠比禁軍更加重要。蕭既明天降神兵，“鐵馬冰河”就是大周東北兩境面對邊沙騎兵的免死金牌。雷驚蟄敢謀取茨州，卻沒有長住的打算，他甚至做好了劫糧就走，馬上向闃都邀功的準備，他怕的就是蕭既明再次調兵南下。
蕭既明在軍糧案中受損負傷，可是他們都沒有親眼看見，等他的人不敢信，怕他的人不敢賭。如果說以海良宜為首的老派重臣，忌憚的是蕭方旭，那么往下年輕的后輩更忌憚的是蕭既明。
書齋里寂靜，燭火搖曳。
沈澤川覺得腰背酸痛，他領口掩住的鎖骨上還有蕭馳野咬過的痕跡。奇怪的是，在這樣正經嚴肅的時刻，他卻想起了蕭馳野帶汗的臉，想起了蕭馳野有力的臂膀，想起了蕭馳野喘息時貼在頸間游走的吻。
他想起蕭馳野的一切，卻唯獨想不起蕭馳野比蕭既明差勁的地方。
沈澤川僅僅沉默了少頃，游神也只是剎那間，他說“大人所說的事情，我都明白。我與策安到此，暫借的糧食，明年會如數奉還。”
周桂當即面色煞白，想要解釋“同知，我們不是”
“我要與大人談的問題，不是你們撥給禁軍的糧食太少，而是你們撥給禁軍的糧食太多。”沈澤川示意周桂坐下來，思路清晰地說，“茨州肯把如此多的糧食撥給軍用，就足見誠意。但是一如我們開始提過的那樣，禁軍只有此刻會用茨州的糧食。禁軍往后的軍糧有供給渠道，不需要借助茨州糧倉。”
周桂自覺愚鈍，不敢擅自接話，便看向孔嶺，說“成峰是都察擬定冊子的人，有些事情，他比我更加了解。成峰，你與同知解釋。”
孔嶺起身，扶著椅背，卻問道“同知如此篤定禁軍往后不缺糧食，又說東北糧馬道可以照常使用，我等實在想不出有什么對策可以這樣做，煩請同知與我們說一說，否則這糧，還是要請禁軍收下。”
沈澤川輕輕撥著茶盞，說“在此以前，我還是要先問兩位，茨州往后就要靠地吃飯了嗎”
孔嶺說“茨州位置受限，若非如此，哪能存活”
“我看見的正好與先生相反。”沈澤川擱下茶盞，說，“茨州原先的確是位置不佳，往北頂著離北，往南頂著茶州，往東被敦、端兩州遮擋，往西受著丹城牽制，不敢隨意地動，也不能隨意地動。但是那是茨州還附屬于闃都時的境地，現如今你們與離北交情不淺，丹城已經無法再靠闃都的威勢來迫使茨州做事，敦州被流匪占據，馬上有蕩清空缺之勢。這樣一來，茨州的三面圍墻已經坍塌，剩下的茶州不是阻礙，而是機會。”
周桂又想起身，他把袍子揉得皺，謹慎地問“同知是指”
“茶州可以沿線到達河州的水路，兵敗案后河州游商借此在中博兜賣天價糧食，從大小土匪手中賺取了暴利。這條路如果僅僅用來給別人發財，未免太可惜了。”
“可是茶州如今也是盜匪當道，又與河州顏氏有關系，不會平白無故讓我們茨州借道做生意。”孔嶺說著又有些急切，“況且我們能賣什么呢茨州比之河州，就是個窮鄉僻壤。”
“賣糧食。”沈澤川說道。