在城堡整修，大公讓人處置了一個堆滿女性和嬰孩遺骨的地下室之后,因為恐怖的流言在城堡中蔓延,謝爾蓋被暫時放逐到邊界，大公的處置很隱秘,謝爾蓋走得也很平靜，只有科爾森去送了他,雖然對方并不需要這種溫情。
“如果你死在了那里，也許還有個人能記得你這張死人臉。”科爾森說。
“就像春天花會開，秋天葉會落,生命自有其過程,旁觀者的記憶對現實產生不了任何影響。”謝爾蓋說，他站在馬身前,回頭看著他，“不過，不是從生物而是從人際關系來看的話，科爾森，你真是這個家族里的異類難道是因為生育你的子宮屬于普通女人的關系”
科爾森面無表情地看著他。
“我希望你永遠不要回來。”
“我還是會回來的。”謝爾蓋說，“不是因為我想，對我而言，在哪里都差不多，而是他們需要。”
他說的沒錯。
不到三年的時間，這位名義上的大公長子又回到了城堡，他離開之前的住所仍然為他保留著，包括那個寬廣的地下室，城堡里的侍從已經換過了一批，新來的侍女對這位褐發的青年貴族十分好奇他身上沒有多少貴族氣質，和大公也看不出絲毫相似之處。也許是已經吸取了教訓，謝爾蓋的起居越來越低調，他的性情本就有些孤僻，遠離人群的生活正是他想要的，他完全不介意別人認為他是個只能制造壯陽藥之類的玩意的三流煉金術師。
科爾森不知道他的那些實驗進展到了什么程度，城堡附近的人口失蹤事件減少了很多，是因為每年都有衣著光鮮的奴隸販子來城堡到訪。
科爾森不再想，不問也不聽，他的生活絕大部分是光明的，他希望那些陰暗骯臟的事遠離自己的生活，他就能讓它們遠離他。
即使他在理智的深處非常清楚，這些光明到底建立在一種什么樣的基礎上，就像在母親死后就極其迅速地衰敗下去的城堡花園，謝爾蓋再度接任管理之后，它們又恢復了盛景。貴族們盛贊它的仲夏之夜，感嘆那那蔥郁的樹影，絲滑豐厚的草地和妖艷的花叢，科爾森用謙遜的表情接受他們的恭維，心中卻不無惡意地想，如果這些人知道自己是在一堆腐化的血肉與骨殖之上亂搞，他們又會是什么表情
可他是個貴族，貴族就應當有貴族的生存方式，他總有將這一切視之如常的一天，正如他那位默許甚至縱容了這一切的父親。
他曾經成功地說服了自己。但這一切都建立在他仍然是個人類的前提上。
當他脫掉所有華麗的衣裝站在鏡前，他看見的不是自己的身體，而是一個噩夢。
“其實我認為這也不算特別難看，甚至可以當做一種圖騰，就是不太符合什么正常宗教的教義。”他唯一的朋友，異瞳法師評價道，“你那個哥哥的手藝確實不錯。”
科爾森一件件地將衣服穿回去，“這又不是你的身體。”
“能活下來已經夠好了。”異瞳法師說。
“我自己覺得惡心。”科爾森說。
“習慣了就好。”異瞳法師說，“那不過是一種特征，就像我的這雙眼睛，除了正常的事物有點看不清楚之外，它們比一般的眼睛要好用得多。”
科爾森扣上最后一個扣子，回頭看著他，“你恨她嗎”
“你是指夫人的話，”法師說，“不，我不恨她。”
“因為她長得很美”科爾森問。
“這也算一種原因吧畢竟在我換上這雙眼睛之前，這輩子見過的最漂亮的女人就是她了。”異瞳法師說，“而且，她做的這一切都是那樣地理所當然，就像你不該指責一頭獅子為何捕獵那樣，即使作為獵物總是難免痛苦。”
“我也是獵物。”科爾森輕聲說。
“你是捕獵者。”法師說，“如果不是你，夫人至少能多活幾年。”
“就算她原本的目的是要個女兒，然后給自己換一個身體”科爾森說。
“但這并沒有發生。”異瞳法師說，“而且她一直表現得很愛你。”
“那樣才可怕。”科爾森說。