之前，在和八國諸侯聯軍的戰爭中，馬林一共抓了7萬戰俘，其中包括3萬民夫。另外，還有2萬多征召兵。
但除了這5萬多人之外，還有大約16萬雇傭兵戰俘。原本，八國諸侯聯軍一共招募了2萬1千多雇傭兵。后來，在大戰中損失了五千人，剩下的16萬健全的戰俘，則成了馬林的戰俘。
眼下，已經是1513年的2月下旬。眼看著，就要進入3月，然后就是4月。一旦進入4月份，春耕就要全面展開了。到時候，那些被俘的民夫和征召兵全要放回去參加春耕。畢竟，現在8個諸侯國都成了馬林的地盤，沒道理不搞春耕。
但是，那剩下的16萬雇傭兵戰俘則不一樣。他們都是職業兵，早就脫產不耕地了。也就是說，這些人都是剩余勞動力。
按道理，戰敗后，這些雇傭兵應該由戰敗的雇主花錢贖回去。或者，干脆投靠俘虜自己的一方，為馬林作戰。
不過，現在8個諸侯國都滅了，自然沒人給他們出贖金。而馬林的北海國，也不稀罕這些軍事素養較低的德意志雇傭兵，不會愿意雇傭他們。所以，馬林之前也沒想好如何安置他們。
而現在，馬林在規劃不萊梅城的時候，忽然想到要開鑿一條連通威悉河和埃姆斯河的小運河，自然就想起了這16萬雇傭兵戰俘。
于是，馬林做出了決定派部隊押著這16萬雇傭兵戰俘，幫他開鑿連通勒達河和杭特河的運河。
畢竟只是一條10公里都不到的小運河，而且不要求多深多寬。就算這1萬6千勞動力每天只挖100米遠，100天也決定足夠挖通這條運河了。一旦這條運河開通，那么，馬林就相當于將萊茵河、埃姆斯河和威悉河三條大河連通了起來，非常有利于內河航運。
事實上，因為這條小運河的修建，明眼人都能看得出北海國未來經濟的大發展。海德爾甚至建議遷都不萊梅，或者奧爾登堡。因為，一旦運河修成了，不萊梅和運河邊上的奧爾登堡城都會成為繁忙的內河航運中心。
但馬林卻堅決地拒絕了這個提議
為何因為作為一名軍事領導者，馬林本能地拒絕把首都修建在大河邊上。畢竟，華夏古代歷史上，靠河的大城市被水淹的例子實在太多了。
比如三家分晉的晉陽之戰中，智氏晉軍和韓趙魏三家聯軍，就分別用了水淹晉陽和水淹智氏大營，奠定了三家分晉的基礎。
后來，秦滅六國時，王賁圍攻魏國都城大梁開封，也用掘開黃河的方式，水淹大梁城，一舉吞并了魏國。
有這些例子在先，馬林哪里還敢把都城放在大河邊上雖說現在歐洲人比較落后，還不懂得水淹戰法。但是，馬林覺得他們遲早會知道的。而且，自己在未來沒準會用到這一招。如此一來，別人學了去，要是用來對付自己的都城怎么辦
所以，馬林堅持把都城放在周邊沒有大河的奧里希，而不是港口埃姆登，就是怕人水淹自己的都城。自己的老婆孩子可都是安置在首都的，若是被人放水淹死，那自己的奮斗可就沒有了任何意義
安排好挖掘運河的相關事宜后，馬林就回到了奧里希。此時，科勒等人已經將此次戰爭中的軍功都計算好了。馬林回去，自然是給有功將士們辦法軍功章的。
軍功章也是馬林的“發明”，雖然這個年代歐洲也有勛章，但只有被封爵的人才有資格被授予。最低的勛章，也得是嘉德騎士團和金羊毛騎士團這一類的騎士勛章。
而騎士明顯是貴族，所以，在這個年代，只有貴族才有資格佩戴勛章。
但馬林不可能只給獲得爵位的將士授勛，因為，這不利于調動全軍將士的積極性。所以，馬林“發明”了軍功章，來獎勵所有作戰勇敢的將士。