整個天啟5年，就在這種轟轟烈烈的大事件里結束了，天啟六年，就在一場覆蓋了整個北方的大雪里掀開了新的篇章。
就在大明朝廷上下吉祥喜慶的年的時候，孫承宗病倒了，他不得不請求致仕修養了。
這次可不是歷史那樣被閹黨逼迫的請辭的，是實在身體不行了。
皇上同意了他的請求，但這個位置最終還是被東林高第占據了。
努爾哈赤乘遼東明軍易帥和匆忙撤軍之機，寧遠形勢混亂的時候，親統金蒙八旗軍約六萬人（號稱十三萬）于明天啟六年、后金天命十一年正月十四出沈陽，十七日西渡遼河，直逼寧遠。此時孤城寧遠守軍不滿兩萬，前有勁敵，后無援兵，形勢險惡。
袁崇煥臨危不懼，召集諸將議戰守，決定采取堅壁清野之策，組織全城軍民共同守城。他在眾將士面前刺血為書，誓與寧遠共存亡，兵民為之感奮。
袁崇煥旋以總兵滿桂、副將左輔、參將祖大壽、副將朱梅分守城東、西、南、北四面，自與滿桂提督全城。在城上配置西洋大炮十一門。東、北兩面及西、南兩面，分由彭簪古、羅立指揮。動員城廂商民入城，盡焚城外房舍、積芻，讓后金軍露處嚴寒野外。
袁崇煥還針對努爾哈赤善用間諜，親督同知程維楧稽查奸細，派人巡守街巷路口，又動員街民配合士兵逐戶搜捕。令通判金啟倧編派民夫，供給守城將士飲食。又派官吏帶領城內商民籌辦物料，運矢石、火藥等。軍民還在城墻外側潑水為冰，以阻后金軍登城。一切守御準備于正月二十二日就緒，穩定了軍心民心。
正月二十三日，后金軍進抵寧遠，離城五里橫截山海大道，安營布陣，切斷寧遠與關內的聯系，在城北扎設大營。努爾哈赤遣被擄漢人入城勸降，被嚴辭拒絕。?[9]??袁崇煥命羅立等向城北后金軍大營燃放西洋大炮，后金軍傷亡甚重，被迫將大營西移。[1]
正月二十四日晨，努爾哈赤發動攻城，命后金軍推楯車、運鉤梯，步騎蜂擁攻城西南角，萬矢齊射城上，城堞箭鏃如雨注，懸牌似猬刺。袁崇煥命發西洋大炮，又殺傷后金軍甚眾。?[1]
左輔率軍民依托堅城，死戰不退；祖大壽率軍應援，銃炮齊發，藥罐、雷石齊下，后金軍死傷累累。據說，此次袁崇煥親自發炮，擊中努爾哈赤。
然而活蹦亂跳的努爾哈赤見攻寧遠不下，就調轉槍口，突襲覺華島。時值隆冬，海面冰封，無險可守，明將姚撫民等率領官兵鑿開一道長達15里的冰濠，正月二十六日武訥格以騎兵進攻覺華島，明軍最后全員戰死，金兵焚燒城中囤積糧料。
當時守將金冠剛死，其子金士麒與親兵800人至覺華島迎櫬，亦與后金軍作戰，全部被殺。島上軍民1.4萬余口都被后金軍殺戮。</p>
<strong></strong>糧草18萬余石，五十萬儲備在這里的銀子被搶掠。2000余艘戰船都被焚燒，這座明朝關外的后勤基地被后金軍摧毀。