中午時分，敦煌吐蕃軍再次收到了從晉昌縣發來的鴿信，唐軍已經出兵南下，有了這封鴿信，論息頗原本還有點疑慮的心徹底放下，援軍到來僅僅三天就出兵了，再有本事的名將也來不及整合，這是無論如何也無法假裝的事實。
他終于相信了，唐軍主將就是一個紙上談兵的蠢貨，唐朝天子把他派來，卻是上天把機會給了自己，他要一鼓作氣全殲唐軍，大軍再繼續北上，奪取北庭。
次日下午，論息頗留一千羌兵守城，他則率領九千士兵離開敦煌縣，趕往胡柳澤，胡柳澤是地名，距離敦煌縣四十里，這里有一座十丈高的矮山，矮山背后是大片水澤，水澤內長滿了胡柳樹，這里非常適合打伏擊。
吐蕃軍在半夜抵達了胡柳澤，對方距離這里至少還有四五十里，吐蕃士兵都抓緊時間躺下睡覺。
論息頗無法入睡，他派出一隊探子前去打探唐軍的動向。
此時，一支唐軍在他們東面三十里無聲無息地過了胡柳澤，繼續趕往敦煌縣。
這支軍隊正是沙州李開然統領的三千沙州軍，李鄴負責將吐蕃軍騙出敦煌城，偷襲并占領敦煌城的任務就交給了李開然。
李鄴根本就不需要整合，兩千瓜州軍留守晉昌縣，三千沙州軍偷襲敦煌縣，李鄴則率領一千自己的軍隊和一萬六千北庭軍南下，北庭軍有完整的體系，不需要任何變動。
李開然十分緊張，此時他距離敦煌縣還有三十里，迎面遇到楊利和他的手下。
李開然命令軍隊原地休息半個時辰，楊利對他道“西面是胡柳澤，李都督可知道”
李開然點點頭，“那邊我很熟悉”
楊利又道“九千吐蕃軍就埋伏在那里，準備伏擊我們主力，目前敦煌縣只有一千守軍，基本上都羌兵，李都督有辦法偷襲嗎”
李開然笑道“我打算學習吐蕃軍的里應外合，一舉拿下敦煌縣。”
“可城門緊閉，如何進得去”
“敦煌城下面有兩條地下暗河，一進一出，甘泉河的水就是通過地下暗河流入城中，我會派一支軍隊從地下暗河潛入城內。”
“吐蕃軍應該知道這條地下暗河的存在吧”
“知道也沒有用，地下的出口太多，他們城內只有一千士兵，防御城墻都不夠，哪里還能分兵防御地下暗河。”
“都督說得有理，卑職會把都督的方案稟報主帥”
休息半個時候，唐軍又繼續向敦煌縣奔去，而楊利則率軍向北去和主力軍隊匯合。
天快亮時，李開然率領三千士兵抵達了敦煌縣，此時敦煌縣城門緊閉，城頭上都是守軍，防衛十分嚴密。
李開然把郎將曹廣平找來，把潛伏入城的任務交給了他，甘泉水從敦煌城西面流過，注入北面的大井澤。
趁著天還沒有亮，曹廣平率領五百士兵找到了暗河入口，士兵們順著地下河的水流潛入城內，這就有點像安西的坎兒井，實際上也是學習安西的坎兒井，開鑿一條地下河流入城內，城內再修建河渠連接地下河，敦煌城內就有了充足的水源。
地下河最大的好處就是冬天依然有水，不會結冰，甘泉水會結冰，但水流會從冰層下面流入地下河，而地下河冬天的溫度依舊是零度以上。
此時已經是深秋時節，地下河并不深，僅僅超過膝蓋，五百士兵蹚水進入城內。
天色已經蒙蒙亮，正好到了換崗的時候，值夜崗的五百吐蕃士兵回軍營睡覺去了，另外五百人則上了城墻。
距離西城門約百步外，兩名士兵從地下河的出口鉆了出去，嚇了幾名洗衣女人一跳，士兵連忙向她們擺手，低聲道“我們是唐軍”
幾個女人連忙點頭，不敢吭聲，兩名士兵見周圍沒有敵軍動靜，立刻回去發出信號，曹廣平率領五百士兵，一個接一個鉆出來，奔到前面巷子里，