中午時分，李鄴帶著兩名手下在襄陽大街上緩緩而行，感受著南方的氣息，大街上行人不多，很寬敞，也很干凈，到處是綠油油的常綠樹木，以香樟樹居多，天空下著針尖般的細雨，溫暖而濕潤，沁人心脾。
遠處一家酒樓門口，酒保在賣力地高喊“剛捕來的漢江白魚，酒樓自釀五年清酒，老字號，獨一味。”
李鄴看了看招牌，就叫獨一味，李鄴翻身下馬，上前問道“可有二樓靠窗的位子”
“有有正好有一桌，公子樓上請。”
兩名親兵負責拿下馬袋，上來一名酒保把馬牽去馬棚。
“好雄駿的赤兔馬”
一名三十歲左右的男子正好從酒樓內走出來，眼睛一亮，緊緊盯著李鄴的戰馬。
李鄴的戰馬是拔汗那國王去年送給他的純正大宛馬，從一萬匹大宛馬中挑選出來，只有三歲，既能夠長途奔襲，也能短途沖刺，疾速如風，還能適應高原作戰，是一匹極為優秀的戰馬，戰馬連馬尾長一丈兩尺，高八尺，渾身赤紅，沒有一根雜毛，四蹄雄健而修長，奔跑時儼如火一般燃燒。
李鄴便給它起名為火神。
李鄴笑了笑，讓親兵跟隨去把馬存好，他直接上樓了。
李鄴在二樓一張靠窗的桌前坐下，兩名親兵在樓下吃飯，順便照看馬匹。
李鄴叫了一壺酒，要了一條清蒸白魚，又要了幾盤小菜和四個肉饅頭。
他著實有些餓了，先吃兩個肉饅頭墊墊肚子。
李鄴吃了幾筷子白魚，還不錯，肉質很細膩，又給自己斟了一杯酒，慢慢地喝了起來，欣賞著窗外南方的春雨。
可惜好景不長，忽然樓下有人大喊一聲，“站住”
緊接著桌子翻倒和碗碟落地的聲音，有人大喊“抓住偷馬賊”
是自己親兵的聲音，李鄴站起身向窗外望去，只見一人牽著自己的馬在狂奔，正是剛才夸贊戰馬之人，自己的一名親兵在后面疾追。
李鄴打了一個唿哨，戰馬忽然掉頭，向酒樓奔來，偷馬賊拼命拉拽韁繩。
李鄴大怒，手一甩，一支鐵刺瞬間射出，正中偷馬賊的右肩，鐵釘穿透了他的骨頭。
偷馬賊慘叫一聲，松開韁繩，戰馬隨即奔了回來，偷馬賊轉身跌跌撞撞逃走了。
酒客都涌到窗前，有人認出偷馬賊，“那不是常家的茅二嗎各位，要壞事了。”
眾酒客都慌了，紛紛結帳走人，有好心人對李鄴道“公子趕緊走吧常家的老虎惹不得，他們馬上就要來了，會出人命呢”
李鄴點點頭，將杯中酒一飲而盡，扔了一塊碎銀子下樓去了。
兩名親兵已經收拾好戰馬，馬袋也裝好，李鄴翻身上馬，見遠處奔來了大群人，他一伸手道“家伙遞給我”
親兵連忙把刀槊遞給李鄴，李鄴的蟠龍槊還在張掖，他身邊就帶了刀槊，兩件兵器各有優缺點，刀槊有點單薄，單挑力量型的大將會吃力，蟠龍槊則很適合單挑，但論殺人的兇狠爽快，還是得用刀槊。
李鄴將刀槊橫在戰馬上，冷冷看著沖上來的大群武士，足有三四十人，為首是一名身材魁梧的年輕男子，滿臉橫肉，兇悍無比。
年輕男子便是常家六虎中的老小，南山虎常廣勝。
常家六虎，首先是父親，白虎常璉，然后是長子漢江虎常廣雄，老二霸襄虎常廣威、老三金刀虎常廣勇、老四鐵錘虎常廣強，老五便是南山虎常廣勝。
五兄弟都是一母同胞，最大和最小相隔十歲，長得都差不多，個個武藝高強，常璉將五個兒子都封為郎將，每人掌一千軍，使他牢牢控制住了五千襄陽軍。
常璉在兩年前抱上了楊國忠的大腿，被封為襄州別駕兼團練使，官階為正四品忠武將軍，使他更加有恃無恐。
五個兒子都不是好東西，在襄陽欺男霸女，強奪財物，每個人都妻妾成群。
太子原本是想推薦程若水為山南東道觀察使，被廣平王李俶極力反對，原因就是擔心程若水搞不定常家這個強地頭蛇。
李俶認定了，只有李鄴才能解決這個問題。
常廣勝騎馬奔上前，一眼看見了李鄴胯下戰馬，眼睛登時直了，南方馬匹比較少，常廣勝的戰馬是花大價錢從草原買來的戰馬，原本是一匹的駿馬，和對方的戰馬相比，自己的戰馬就成了劣馬。
他的手下茅二，也就是偷馬賊，右臂已經廢了，他咬牙切齒對主人道“就是他們”
常廣勝瞇著眼，冷冷道“打傷了我的人，想一走了之嗎做夢呢”