李鄴和李泌隨即分兵兩路，李泌去唐州視察戰備情況，而李鄴則來到了魯陽關。
魯陽關目前有守軍三千人，主將叫黃信武，出身鄧州大族黃氏，他原本是鄧州團練使，統帥兩千鄧州州兵，李鄴收編山南東道所有州兵后，見黃信武勇武善戰，武藝高強，他便任命黃信武為鷹揚郎將，一個月前再次任命他為魯陽關總兵。
黃信武陪同李鄴上了關城，眺望北方的山巒官道，城下的戰爭痕跡已經消失了，周圍還是光禿禿一片，那是燕軍把樹木都砍伐光了。
“有敵軍探子出現嗎”李鄴問道。
“經常有，昨天還有一支敵軍探子出現，有二十余人，卑職派人去抓捕，結果這些探子太狡猾，城門一開，他們就逃掉了，卑職打算在外面駐扎一支軍隊，等敵軍再來，就不用開城門了，直接抓捕。”
李鄴點點頭，“這個辦法不錯，但敵軍主力殺來都會有先兆，比如他們在葉縣和魯陽關之間修建三座中轉倉庫，據說已經損壞廢棄了，所以你只要盯住這三座倉庫，一點發現敵軍開始修繕，重新啟用，那就說明對方大軍又要南下了。”
“卑職明白了，這就安排斥候監視廢棄倉庫。”
李鄴又笑問道“魯陽關和南陽城之間有飛鴿聯系嗎”
“有卑職已經建立了飛鴿聯系。”
李鄴隨即令道“一旦發現敵軍修繕廢棄倉庫，要立刻用飛鴿傳信向襄陽匯報”
“卑職遵令”
巡視了魯陽關，李鄴開始返回襄陽，在經過穰縣時，李鄴再次召見了鄧州刺史魯炅和山南東道轉運使劉晏。
“從目前整個大局來看，燕軍已穩住河北，控制了關中和中原，下一步他們會從三個方向發動攻勢，一個是河東道，攻打太原，使河北、河東、中原和關中連為一體。
其次是進攻江淮，打通前往揚州和江南的通道，第三就是進攻荊襄，占領荊襄通衢之地，無論向東向西向南都會變得十分暢通便利。
所以我們將要面臨一場惡戰，我們會盡力而為，但也要做好戰敗的準備。”
說到這，李鄴看了二人一眼，又道”兩位使君明白我的意思嗎我們有一半的可能性會戰敗。”
魯炅沉聲道“節度使的意思是，我們要提前進行撤離嗎”
李鄴點點頭，“先把官方的物資進行撤離，然后愿意撤離的百姓組織他們撤離，暫時不愿意撤離的百姓也要做好撤離，一旦形勢危急，可以立刻撤離。”
“節度使要求百姓撤離，是因為叛軍會屠城”劉晏問道。
李鄴嘆口氣道“確實如此，燕軍喜歡用屠城的方式來警告不肯投降的對手，這也是我所擔心的，一旦我們被迫撤離，燕軍很可能用大屠殺來報復我們之前的勝利。”
魯炅點點頭，“卑職明白節度使的意思了，不管唐軍是否戰敗，卑職都會讓百姓盡量遠離戰場，暫時南撤躲避戰爭。”
“正是如此”
第二天，李鄴返回了襄陽城，刺史魯炅開始全面部署百姓撤離事宜，轉運使劉晏更是調集數萬頭駱駝和一萬多艘船只趕赴鄧州各縣，協助百姓和官府物資撤離。
郾城是豫州州治，也是中原地區重要的城池，它并不在豫州中心，而是豫州最東北部，緊靠許州。
燕國太子安慶緒半年前攻打鄧州大敗，損失數萬人，但很快，他又召集各地降軍十余萬，集訓數月后，他親自率領十萬大軍再度南下，一路勢如破竹，各州縣紛紛投降，短短一個月便占領了許州、陳州和豫州。
他的目標還是荊襄，而鄧州是荊襄的北大門，拿下南陽盆地便是攻打荊襄的第一步。
這一次，安慶緒吸取了上次失敗的教訓，嚴莊給他策劃了聲東擊西之策，一方面繼續攻打魯陽關，另一方面，派一支強勢軍隊從東面進攻唐州，直插鄧州，抄了唐軍后路。