臨近新年，一場大雪由北而來，席卷了襄陽城，一連兩天，天空灰蒙蒙的，整個荊襄北部都籠罩在漫天飄舞的雪花之中。
這天上午，一輛馬車頂著飛雪來到了襄陽城西一座占地廣闊的大宅前。
這座大宅便是襄陽杜家的主宅，目前家主杜寬去了長安還沒有回來，杜家做主之人是杜寬的兄長杜延。
馬車在大門前緩緩停下，一名年輕人已經等候在大門口了，年輕人叫做杜文嗣，是杜寬的長子，之前出任谷城縣縣尉，現在辭職在家。
從馬車里出來一名戴著八角皮帽、身穿緞子棉袍，外套一件狐皮短襖的中年男子，此人身材微胖，寬臉膛，雙眼細長，看起來頗為氣派，他正是襄陽黃氏家主黃開。
襄州幾大世家互相聯姻，關系盤根錯節，利益一體，一損皆損，一榮皆榮。
比如在門口迎接客人的杜文嗣就是黃開的二女婿，而黃開的妻子卻是張氏家主張飛鴻的妹妹。
另外黃開的大女婿則是前都團練使常璉的次子，雖然大女婿為人粗魯，強橫霸道，黃開也不喜歡，但常璉很牢靠地維護著黃家的利益，黃開也能接受。
但常家被李鄴滅門后，黃開的大女兒就成了寡婦，也就是從那時開始，黃開心中對李鄴就有了恨意。
杜文嗣連忙撐傘迎了上去，“下這么大的雪，岳父怎么來了“
黃開瞪了他一眼，“我來探望自己的女兒也不行嗎”
杜文嗣連忙陪笑道“小婿的意思是，天冷雪大，岳父應該在家休息，有什么事小婿跑腿就行了。”
這話還差不多，黃開問道“你大伯在家嗎”
“在的，他已經在堂上等候岳父了，岳父請”
杜文嗣撐著傘送岳父進府，杜延已經站在貴客堂前等候，杜延比兄弟杜寬大十一歲，因為父親早逝，杜寬實際上就是杜延帶大的，名為兄弟，實際上情同父子。
杜延曾任襄陽縣令、襄州司馬，但因為身體不好，便辭職在家休養，讓兄弟杜寬在外為官，他也是前任家主，去年把家主之位讓給了兄弟杜寬。
杜延雖然深居不出，但他才是杜家背后的主導者，也是襄州世家的領袖。
三年前老母親去世，兄弟幾個守孝三年，今年六月期滿，兄弟杜寬原本打算申請復職，但杜延老謀深算，讓兄弟再觀望幾個月。
直到新帝從漢中返回長安，杜延才果斷讓兄弟進京謀職，只有李鄴和朝廷矛盾加深的背景下，荊襄世家的價值才會彰顯，才會獲得最大的利益。
這時，黃開快步走來，老遠抱拳道“影響大哥休息了”
杜延微微笑道“都是親家、親戚，親戚串門有什么影響不影響，倒是這么大雪讓家主跑一趟，實在不好意思”
“大哥太客氣了”
兩人寒暄兩句，走進客堂分賓主落座，侍女給他們上了熱茶。
杜文嗣剛要退下，杜延向他擺擺手，“你也坐下聽聽”
黃開暗暗點頭，這是要培養家族的年輕一代了，讓他們參與一些重要的談話，當然，他們現在只能旁聽，不能插口。
黃開指指身邊坐榻，示意女婿在自己身邊坐下，杜文嗣坐了下來。
黃開這才問道“三郎在長安有新消息嗎”
三郎就是杜寬，杜家兄弟三人，杜寬排行老三。
杜延點點頭笑道“房相國已經把我們的申訴書呈給天子了，天子很重視，專門接見了三郎，足足談了大半個時辰，天子的意思，可能準備任命三郎當鄧州刺史”
“不是襄州刺史”