從蘭州向北便進入了麗水河谷，兩邊都是巍巍高山，河谷寬敞平坦，最寬處達數十里，最窄處也有數里，是一條天然的通道，但河谷內氣候干干冷，常年氣溫很低，幾乎都是荒灘戈壁，只有廣武縣一帶分布著大片草地。
廣武縣北面便是著名的洪池嶺，也就是現在的烏鞘嶺，洪池嶺有兩條，一條南北向，正好把河西走廊封住，另一條是東西向，和麗水平行，兩條山嶺就像一個反寫的廠字。
從廣武縣向北走，有一條山谷，當然人叫做黑風峽，長約十里左右，正好穿過了洪池嶺。
到了洪池嶺北面，便是數百里荒無人煙的地區，這里屬于會州，氣候干旱，地形復雜，既有戈壁荒灘，也有黃土溝壑，一東一西分布著兩座縣城，會寧縣和烏蘭縣，正好都在朔方前往隴右和河西的官道上。
這天上午，斥候郎將張典率領百名斥候出現在烏蘭縣附近的一座山梁上。
張典當即將斥候一分為三，一支前往廣武縣北面的河西走廊出口附近監視敵軍，一支留下監視烏蘭縣，另一支由張典親自率領，從烏蘭縣前往朔方的路上巡查。
此時朔方前套平原上的小麥開始收割了，每年產小麥上百萬石，不僅養活了朔方軍，也養活了隴右軍和河西軍，是軍隊著名的產麥區，也是吐蕃垂涎了上百年的農業區，現在終于關于落入吐蕃人手中。
不過隴右的近五萬軍隊基本上都是吐蕃漢人，是一支奴隸之軍，除了相貌和漢人差不多，整個語言和生活習慣都已經吐蕃化，對他們的主人忠心耿耿。
他們年初占領了朔方地區，種了一季麥子，這些麥子當然要運回吐蕃，交給他們的主人，這是吐蕃貴族和吐蕃朝廷達成的協議，他們出兵幫助朝廷奪取河隴，他們利益就是隴右的人口、河西走廊的羊只和朔方地區的糧食。
現在已到了秋天，進入收獲的季節，是吐蕃贊普兌現承諾的時候了，牛羊已準備好，暫時放養在涼州，準備和糧食一起送回吐蕃。
就在唐軍斥候開始監視烏蘭縣一帶時，李鄴率領五萬精銳之軍已經悄然離開金城縣北上，李鄴知道金城縣一定有吐蕃探子，所以這次出兵是在晚上，直接動用駐扎在黃河北岸的軍隊。
大軍晝伏夜行，帶著一萬頭駱駝的補給，三天后，軍隊抵達了廣武縣以南三十里處，這里已經有綠色了，分布著大片的草原和森林。
這時天色快亮了，李鄴下令大軍在一片森林內原地休息，又派人去打探消息。
大約一個時辰后，打探消息的士兵回來了，并帶回來幾名斥候。
為首斥候單膝跪下稟報，“斥候校尉程靜業參見殿下”
李鄴點點問道“有什么重要情報”
“回稟殿下，我們發現在烏城守捉潛伏著大量吐蕃士兵，足有數千人之多，估計北面的和戎城也有吐蕃軍隊。”
洪池嶺有兩條，北面是南北走向，正好封住了河西走廊出口，今天有烏鞘嶺隧道，但在此之前，必須翻山越嶺過去，才是河西走廊。
但大自然一向會留有余地，在白雪皚皚的洪池嶺中，有一條稍微平緩的山道，可以走戰馬和駱駝，霍去病西征時走的就是這條山道，把河西走廊納入了大漢版圖。
為了管控邊疆和方便商隊，唐朝在這條山道南北各修建了一座軍城，南面叫烏城，北面叫和戎城，有軍隊在這里驗通關文牒，歷史上的唐僧去西天取經，就企圖混過洪池嶺，結果被守軍抓住，又被遣返回來，好容易得到隴右官員的擔保，才過了洪池嶺。
目前兩座城池都落在吐蕃軍手中，也是李鄴下一步攻打河西時，要啃的第一塊硬骨頭。
李鄴就希望能利用這次機會，直接拿下洪池嶺，打開河西走廊的大門。
李鄴又問道“你們估計有多少軍隊”
“匯報殿下，我們估計有一萬人左右。”
一萬人，正好就是涼州的吐蕃軍，李鄴忽然有一個大膽的想法，能不能利用這次機會，把涼州一并奪取了。
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