縣外有好田，不過大多是歸這幾家商賈所持，躬耕農夫，只不過歲末時節，能分發些錢糧，蘇臺縣偏北，冬月奇長，雖說已然是破近三月末尾，大多依舊穿厚袍，春耕還未到時辰，故而田間并無幾人，不過卻是有一位牧童，正與一位穿長衫的年輕人對坐與田壟旁，不知閑談何事，見是董薔鐵青臉色上前，頗有些懼意思，同年輕人深深行過一禮，雖是生澀，但分明是相當恭敬，旋即便騎上那尾水牛，緩緩離去。
“荀知縣倒是好心境，如此情景，還不忘與這牧童對談，可咱家養活過幾十上百號人手，再過個兩月無生意上門，恐怕便都要前來這田間地頭吃土。”董薔毫不客氣自行坐下，將酒壇扔到一旁，斜眼瞪向眼前這位滿身文弱書卷氣的年輕人，頗為不滿。
荀元拓絲毫未惱，微微一笑同漢子對望，“的確如此，這一年之間大小活計，屬董兄接得最少，起初時節，在下便是出言，說五家平分這官府大小活計，雖不能確保家家所賺銀錢相差無幾，但起碼里外面皮，要人人兼顧，但既是如此，哪里有那般易事。董兄在小弟看來，當屬五家之中最是明理之人，腹中更是有學識，絕非旁人心頭的粗俗人，不妨細想，既然官衙生意油水，終究要交到幾位手上，誰多誰少，其實對于在下這微末小官而言，當真并無多少區分。”
董薔面色稍霽，不過依舊是狐疑，沉聲言道，“既知如此，為何要厚此薄彼”
荀元拓搖頭苦笑，隨手拿起一枚枯枝，于田間畫過個圈，誠懇答道，“不瞞董老哥，每年這官衙生意，唯有這么一方圓，原本是五家共分，可倘若有一家兩家施展外力，又該如何”說罷荀元拓將原本等分為五份的圓餅抹去兩道長線，使左手摁住持枝右手，輕微一抖，原本相同兩份，卻變為一者多一者少，后者當即便是瞧來相當可憐。
“人心隔肚皮，原本幾位縣官不知進退，五家尚可同氣連枝，但在下明理，想要舒坦在此做官又不惹是非，無一藏私將營生送出，怎奈總有人威逼，將原本董兄這份占去，即便是在下有心同那幾人爭個道理，的確是有心無力。”
旋即便是起身深鞠一禮。
“在下私以為，這蘇臺縣，其實還是一家獨大最好。”
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