“原以為受天子另眼相看的翹楚，多少會有些恃才傲物不甚圓滑，沒想到卻是老朽小人之心，實在慚愧。”
老者衣衫講究，只是相貌身姿著實有些駭人，五短身材，老邁不堪，使得面皮上褶皺橫生堆疊，兩眼渾濁，鬢發稀疏盡白，而兩手扭曲得緊，近乎已不能持物，唯獨言語聲似孩童，輕快得緊，落座過后上下打量過荀元拓一番，而后才是點頭回禮。
“我乃是這片府邸前一位主人，少說在此地住過半甲子，這不好容易安頓好新居，打算前來瞧瞧你這位得天子心意，腹有大才氣的后生，也正巧提點兩句，這府邸當中有甚講究，倒也無需拘謹，古往今來皇城里長存的規矩，今日不分官位高低年歲大小，盡可暢談，再說眼下老朽已是一介布衣，真要該拘謹，也是我這老不死應當拘謹，自愧不如。”雖說這老者模樣有些瘆人，
但談吐也確是不凡，三言兩語就將自己同荀公子歸到一處，很是和善。
荀元拓連忙看茶，不曾令府上家丁侍女前來迎客，而是自個兒親手斟茶，不過并未遞上前去，而是擱在茶盤里暫且晾下，這才點頭笑道，“晚輩也是狐疑為何遲遲不見這府邸原主，蒙天子厚愛賜居，總歸有奪人所愛的意思，圣恩難卻不敢推辭，不曾前去尋長輩登門拜訪，卻擱置到您親自上門，初來乍到著實失禮，盡管怪罪。”
眼前這位相貌丑鄙且兩手扭曲怪異的老者，如何都是扶兩朝天子的重臣，雖不曾入當朝一品，但從未受貶，本事自然極大，乃至比起那些位曇花一現杳無動靜的重臣，能耐還要高明許多，容不得半點馬虎怠慢。
老者揚起滿臉褶皺朗聲笑起，難掩贊許之色，“你未必聽過老朽，但老朽卻極早就聽聞過你這位對出飛花令數百的俊才，本來就應當早會面一場，可惜身子骨不允，咱也想早瞧瞧本來已是布衣寒門的荀家一脈，如何能遭天垂青，接連有大才出世，還真不是老漢溜須奉承，這京城里頭甭管世家還是高門，估摸著都險些將槽牙咬碎，艷羨荀家為何才子代代不窮。”
“哪里敢當大才二字，圣上愛才，并未介懷鄙陋之處，而是瞧見那點微末學問，故而厚愛，要說慚愧，大抵滿朝上下誰人也不如晚輩惶恐。”
“瞧瞧這說話的能耐，你可
比當年荀文曲在行，”老者又是笑笑，很是隨意，而后指指自己鼻頭，“閑扯許久還沒自報家門，瞧見我這雙因早年痹癥落下的古怪雙手，常在京城的都知曉老朽是誰，當年天下戰事起時也曾出過不少損害壽數的陰損招數，鬢發皆白，雙爪扭曲，旁人都喚老夫一聲丑狽二品孫福祿，本來同屬寒門，乃是前朝僥幸登得仕途，如此算將下來，你還真是要稱我一句前輩。”