同一時間，剛從帝國魔掌下掙脫出來的櫻花國皇居。
神樂耶纖細的手指在通訊器上快速滑動，第十次撥打那個熟悉的號碼。不出意外，通訊器發出單調的嘟嘟聲，在空曠的和室里顯得格外刺耳。窗外，京都御所古老的松樹在風中搖曳，投下斑駁的影子。
“還是不通？“她輕聲自語，指尖因用力而微微發白。
佐山流跪坐在一旁，腰背挺得筆直，黑色制服一絲不茍。
他注意到小天皇眉頭微蹙，那雙總是閃爍著智慧光芒的眼睛此刻蒙上一層陰霾。
“雷頓先生可能正在開會，需要我再試試其他聯系方式嗎？“佐山流謹慎地提議。
神樂耶突然笑了，那笑聲清脆卻帶著一絲寒意。
“不必佐山君。商人嘛，風向一變，跑得比誰都快。“她將通訊器隨手丟在榻榻米上，絲綢衣袖在空中劃出一道優雅的弧線，“三分鐘前，他的秘書還告訴我雷頓先生在洗手間；十分鐘前，他在開一個重要會議；半小時前，他的通訊器壞了。“說著小天皇起身，走到窗前，“而現在，他的所有通訊渠道都顯示不在服務區。”
佐山流低下頭：“屬下失職，未能提前察覺雷頓的意向變化。”
“不怪你。“神樂耶凝視著窗外，陽光在她精致的側臉投下細碎的光影，“商人逐利，天經地義。魯魯修和希望聯盟手握重兵，誰還愿意投資一個即將沉沒的島嶼？”
她轉過身，眼中的陰霾已經消散，取而代之的是熟悉的銳利。
“但這不影響我的藍圖。”
佐山流猶豫了一下，終于開口：“陛下，屬下有一事不解。”
“不要客氣，您說”神樂耶走回矮桌前優雅地跪坐下來。
“我們為什么一定要與魯魯修陛下作對？”佐山流直視著神樂耶的眼睛，“老黑色騎士團已經四分五裂，zero也消失了。現在魯魯修閣下幾乎打敗了帝國，更是如日中天，繼續對抗只會給我們櫻花國帶來更多不可預知的危險。”
神樂耶沒有立即回答。她拿起茶壺，緩緩將碧綠的茶水倒入兩個精致的瓷杯中。茶香在空氣中不斷彌漫，帶著一絲苦澀。
“佐山，你和成瀨幸也跟隨我多久了？“她突然問道。
“自從陛下蒙難蓬萊島，已經三年零四個月。”
“三年零四個月。“神樂耶重復道，將一杯茶推向佐山流，“這么長時間，你還是不了解我。”她抿了一口茶，“連你們都認為我是因為個人恩怨才與魯魯修對抗？”
佐山流接過茶杯，沒有喝：
“屬下只是擔心陛下安全。新帝國畢竟還有實力，摩德瑞杰的部隊還控制這布列塔尼亞的大部分戰略要地。如果打不贏的話…”
“打不贏？“神樂耶輕笑一聲，“根本就不可能的？“說著神樂耶放下茶杯，從和服袖中取出一個電子文件夾，“你看看這個。”
佐山流疑惑地接過文件夾，手指在透明屏幕上滑動。隨著閱讀的深入，他的眼睛逐漸睜大，額頭滲出細密的汗珠。
“這這不可能“他的聲音微微發顫，“新帝國的歷史沿革、軍事部署、財政狀況、甚至眾多帝國騎士的個人情況等等…魯魯修陛下早在開戰前就掌握了這些？“
“不止如此。“神樂耶平靜地說，“他還知道雷頓私下與新帝國特使會面三次，向新帝國軍貢獻了兩百萬金法郎的咨詢費。”
佐山流猛地抬頭：“那魯魯修閣下為什么不告訴我們？如果早知道這些情報，我們完全可以～”
“可以什么？“神樂耶打斷他，“提前防備？改變戰略？向公眾揭露新帝國大陰謀？“她搖了搖頭，“佐山，你太天真了。”
神樂耶站起身，走到房間一角的古老屏風前。屏風上繪著戰國時代的合戰圖，武士揮舞著刀劍，在血與火中瘋狂廝殺。
“魯魯修不需要告訴我們，因為他也對我和娜娜莉搞的新世界不滿意。“她的手指輕撫過屏風上一個武士的面具，“在他眼中，我們只是棋盤上的一枚棋子，一個用來消耗殘余帝國勢力的誘餌。”
佐山流緊握拳頭：“但按照零之鎮魂曲，他是要隱退的！”
“承諾？“神樂耶轉過身，眼中閃過一絲嘲諷，“政治家的承諾就像櫻花，美麗卻短暫。你以為他為什么放任新帝國？因為他需要新帝國砸爛一切杰，好破舊立新。”
說著神樂耶走回桌前，拿起那份文件：“佐山君，你來看這份文件的最后三頁，你就明白了。”</p>