然而，新的問題又接踵而至。最近一段時間，四合院的水費突然大幅增加，這讓大家都感到十分詫異。
趙大媽第一個坐不住了，在院子里逢人就說：“這水費咋漲這么多啊，咱們平時也沒多用多少水呀，難不成是水表出問題了？”胖嬸也附和道：“就是說呀，我家一直都很節約用水，怎么可能用這么多水。”
周勝得知此事后，也覺得事有蹊蹺。他決定先去查看水表，只見水表的數字確實跳得異常快。可水表外觀并沒有損壞的跡象，這就奇怪了。周勝心想，會不會是哪里漏水了，但整個院子里并沒有看到明顯的積水。
周勝召集鄰居們又開了一次會，嚴肅地說：“各位鄰居，這水費增加的事兒肯定有原因，咱們不能就這么不明不白地多交錢。我覺得咱們先從自家查起，看看是不是家里有水管漏水沒發現。”鄰居們紛紛點頭表示贊同，各自回家仔細檢查。
過了一會兒，大家陸續回來，都說家里沒發現漏水情況。這下，問題變得棘手起來。孫大爺皺著眉頭說：“這可怪了，家里都沒漏水，這多出來的水費是咋回事呢？”
這時，周勝突然想到，會不會是公共區域的水管出了問題。他提出去檢查院子里公共水管的想法，得到了大家的支持。于是，一群人拿著工具，沿著水管線路仔細排查。
當檢查到院子角落一處被雜物遮擋的地方時，周勝發現地面有些微微潮濕。他心中一動，招呼大家一起把雜物搬開，果然，潮濕的地面下有一小片泥土微微隆起。周勝和幾個年輕人拿起鏟子開始挖，挖了一會兒，一根水管露了出來，上面有一個不小的裂縫，水正緩緩地往外滲。
原來是這里漏水了！大家都恍然大悟。但新的疑問又出現了，這水管好端端的怎么會裂呢？周勝仔細觀察周圍環境，發現旁邊有一塊大石頭，似乎有移動過的痕跡。難道是有人不小心挪動石頭砸到了水管？但這幾天大家都沒印象院子里有大石頭被挪動過呀。這其中難道還有什么隱情？周勝決定先解決水管漏水的問題，他聯系了專業的維修人員來更換水管。
在維修人員更換水管的時候，周勝心里始終放不下那個疑問。他開始在院子里四處打聽，看看有沒有人知道大石頭的來歷。然而，問了一圈下來，大家都表示不清楚。這大石頭和水管破裂之間到底有什么聯系呢？水費異常增加的背后，難道僅僅是意外這么簡單？周勝隱隱覺得，這件事可能沒那么容易解決，一場新的風波似乎正在悄然醞釀……
水管修好后，水費暫時恢復了正常，但周勝心中的疑慮并未消除。他總覺得那塊莫名出現的大石頭和水管破裂太過巧合，背后或許另有隱情。
一天傍晚，周勝下班回到四合院，發現幾個孩子正圍在院子里討論著什么，神情十分激動。他好奇地走過去，問道：“小朋友們，你們在說啥呢，這么熱鬧？”
其中一個叫明明的小男孩抬起頭，眼睛亮晶晶地說：“周叔叔，我們今天在胡同口玩的時候，聽幾個大哥哥說，有個奇怪的人經常在咱們四合院附近轉悠。”
另一個小女孩也搶著說：“對呀對呀，他們還說那個人看起來鬼鬼祟祟的，不知道在干啥。”
周勝心中一動，聯想到之前水費的事情，難道這個奇怪的人和水管破裂有關？他蹲下身子，耐心地問孩子們：“那你們有沒有看清那個人長什么樣子呀？”
孩子們紛紛搖頭，明明有些沮喪地說：“我們沒看清，大哥哥們也只是遠遠地看到了，說那個人戴著帽子，把臉遮得嚴嚴實實的。”
周勝謝過孩子們，心中暗自思索起來。這個神秘人的出現太過蹊蹺，他決定自己暗中留意一下四合院周圍的動靜。
接下來的幾天，周勝每天下班都會早早回到四合院，然后在院子附近悄悄觀察。然而，幾天過去了，并沒有發現什么異常。就在他有些失望的時候，一個周末的午后，周勝像往常一樣在院子附近溜達。當他走到四合院后面一條偏僻的小巷時，突然聽到一陣輕微的響動。
他警覺地停下腳步，順著聲音的方向望去，只見一個戴著黑色帽子的人正蹲在四合院的后墻邊，似乎在擺弄著什么。周勝心中一緊，小心翼翼地靠近。就在他快要靠近那個人的時候，對方似乎察覺到了什么，猛地站起身來，轉身就跑。
周勝哪肯放過，拔腿就追。可是那人跑得極快，很快就消失在了錯綜復雜的胡同里。周勝氣喘吁吁地停下腳步，懊惱不已。不過，他注意到剛才那個人蹲過的地方，有一些奇怪的工具，還有一些像是用來破壞水管的尖銳物品。
周勝撿起這些東西，心中的疑惑變成了深深的懷疑。這個人到底是誰？為什么要破壞四合院的水管？他帶著這些工具回到四合院，把自己的發現告訴了鄰居們。大家聽后都十分震驚和氣憤。