只聽伙房內兩人窸窸窣窣，隨即傳來咀嚼的聲音，一人道：“娘的，餓死我了，你也不知道給老子預備下吃食。”
另一人狡辯道：“咱們原本約好了在客棧里見面一同起程，你小子挨到現在才來，我哪知道你是活著還是死了？我大半夜不睡覺，帶著你找吃的，你還不知足，真是個忘恩負義的白眼狼，把醬牛肉拿過來，不給你！”
小草這才聽明白，竟碰上兩個偷東西吃的碩鼠，有些哭笑不得，心中惦念瘦竹，正琢磨著要離開，伙房中先前那人道：“你以為我故意的不成？今兒我一早便去城門排隊，哪知有個大姑娘的路引在城內被偷了，城門官收緊盤查，每個出城的人都要詳加盤查，核對得那叫一個仔細。”
小草瞳孔放大，收回了腳步。
另一人好奇道：“不過是偷了路引而已，犯得著這么大陣仗嗎，還是你小子編了個理由誆騙你爺爺的？”
先前那人叫起撞天屈：“我是什么人，兄臺難道不知嗎，你這么說可冤枉我了。聽說被偷的那個姑娘大有來頭，乃是巡城御史崔好的外甥女，閨名喚作李幼婷。”
小草聽得一個激靈，原來那李幼婷大有來頭，不僅是官宦之女，而且偏巧正是城門官的頂頭上司。若不是王華阻止，她定會拿著李幼婷的路引出城，且不論她與那李幼婷長得幾分像，城門官與她每月朝面，難道還會認不出來？
想到此處兩眼泛紅，王華雖然損她氣她，到頭來還是救了她的命。
另一人道：“后來查到了嗎？”
先前那人氣道：“查個屁！折騰半天連個鬼影也沒查到，大半數都沒來得及出城，我還算幸運的，否則兄臺怕是要幾天后才能見到我了。”
兩人吃了一陣，將嘴一抹，悄悄出了伙房。
小草從陰影中走出來，抹了把眼淚，想了想走入伙房，借著微弱的光線摸索到案板上，將一把明晃晃的菜刀抄在手中，走出伙房直奔柴房而來，潛到窗下側耳傾聽。
一個渾厚的男子聲音道：“掌柜的，你還是不說嗎？”
瘦竹虛弱地應道：“說什么？我不認識那女子。”
小草蘸唾沫摳破窗欞紙，睜一目眇一目向里觀瞧，只見瘦竹上半身依在柴禾垛上，雙手雙腳均被綁住，渾身鮮血淋漓，兩眼紅腫，艱難地看著對面的男子。
一名錦衣衛手里提著短刀，刀鋒上掛著鮮紅的血跡，他不依不饒地道：“兄弟們陪你這么久，可不是要聽你說這些的，掌柜的，咱們打開天窗說亮話，那女子是錦衣衛緝拿的重犯，可不是你三言兩語就能打發的，輕飄飄說一句不認識，就能撇清關系了？真當我們是吃干飯的？”
另一人則蹲在地上，不懷好意地盯著瘦竹：“我們到現在還留著你的性命，便是給你一個坦白的機會，你和客棧里的伙計都干過什么，與那女子究竟是什么關系，今晚都要交代清楚。即便你能扛得住，你手下那些伙計能扛得住嗎，如果教我們從別人嘴里聽到真相，那你可就離死不遠了。”
兩人背對著門的方向，小草并不擔心會發現自己，從她的角度能看到瘦竹因為疼痛而暴起的青筋，只是他緊緊咬著牙關，平靜且堅定地注視著兩人。
小草渾身打著哆嗦，攥緊了手中的菜刀，她悄悄摸到門口，深深吸了口氣，右手抵在門板上。
身后一條人影掩上，一手掐住她的腕子，小草大驚失色，嘴巴還沒張開，便被人一把捂住！</p>