夜漏將盡時分，王允的馬車碾過青石板路，車轅上銅鈴輕晃。他掀簾踏入相府時，殘月正懸在飛檐角，廊下守夜的仆役舉著燈籠迎上來，暖黃光暈里，老臣眼角的皺紋如蛛網般細密。
卯時三刻，晨霧未散。王允一襲玄色錦袍外罩鶴氅，腰間玉玨隨著顛簸的馬車輕撞，發出清越聲響。行至長安城外三十里，便見塵煙里旌旗翻涌，呂布的并州狼騎營寨如巨獸盤踞。轅門前鐵甲寒芒閃爍，守門士卒見是司徒車駕，忙不迭擊鼓通傳。
“吱呀——”帥帳牛皮帳幔掀開，呂布頭戴束發紫金冠，眉間凝結著霜雪般的冷意。他跨步相迎時，畫戟上的紅纓掃過帳中燭火，映得臉色越發陰沉。“岳父大人這等時辰前來，可是朝中出了變故？”話音未落，案上的青銅酒樽便被碰得發出悶響。
王允目光掃過滿地狼藉的殘酒冷炙，見呂布玄色戰袍沾著草屑，連束發的玉冠都歪在一邊，心知這幾日戰事已將這員虎將磨得焦躁。他輕撫胡須，語氣似裹著春寒：“奉先啊，這天下棋局本就虛虛實實，天子氣數將盡，何必在這刀光劍影里較真？”
“氣數？”呂布突然重重捶案，震得酒液飛濺，“自虎牢關揚名以來，我并州狼騎所向披靡，如今卻被西涼那群叛賊壓著打！”他猛然轉身，鐵甲摩擦聲刺耳，“更可恨那張遼，昔日同袍竟趁夜率三百騎劫營！我麾下這群酒囊飯袋，竟讓他如入無人之境，燒損許多輜重后揚長而去！”說到此處，青筋在脖頸暴起，燭火將他的影子投在帳幕上，恍若困獸。
王允走近半步，枯瘦如柴的手輕輕搭上呂布肩頭，指尖的溫度仿佛都被歲月抽走，只余一片冰涼：“奉先，勝敗本是兵家常事。西涼鐵騎本就驍勇，如今西羌王徹里吉率部族傾巢來援，那些羌人自幼在馬背上長大，騎射之術不輸我并州兒郎。再加上西涼軍連番得勝，士氣正盛，此時硬拼實非明智之舉。我早勸過你，要懂得保存實力，何苦在此大動肝火？不過今日我帶來個消息，你聽了心里或許能安穩些。”
呂布濃眉一挑，眼中閃過一絲光亮，方才的怒意也似被這好奇沖淡了幾分，急切道：“岳父請講！”
王允目光深邃，緩緩開口：“說來蹊蹺，天子不知何時竟與江東士族暗中勾連。你可知那孫策？本欲率軍殺至長安，為馬超報仇雪恨，可誰能想到，他連荊州都還未過，便突然暴斃。如今江東之地，已落入其弟孫權之手，昔日江東小霸王，終究成了過眼云煙。天子聽聞此訊，以為心腹大患已除，如今正是志得意滿之時。”
呂布面色凝重，沉聲道：“這對我們而言，并非好消息。天子沒了顧忌，怕是會更加肆無忌憚。”
王允卻撫須輕笑，眼中閃過一抹算計：“怎么不是好消息？西涼叛軍如今已逼近長安五十里，若不是你與劉備在此苦苦支撐，長安早就被兵臨城下了。前些日子，天子被戰事攪得焦頭爛額，行事倒也謹慎幾分。可如今一得意，便又忘乎所以。實不相瞞，我之前秘密聯絡曹孟德的書信，已有了回音。他的大軍早已過了洛陽，正埋伏在暗處，只等長安局勢生變！”