冀州大營的牛皮帳中，青銅燈盞在寒風里明滅不定。袁紹摩挲著腰間的玉具劍，聽著斥候稟報"幽州防線如朽木般一觸即潰"，濃眉突然擰成死結："公孫伯珪那老匹夫，當真被嚇破了膽？昔日白馬義從的威風都喂了狼？"
眾幕僚頓時如雀躍的寒鴉般爭相進言。郭圖撫著山羊胡諂笑道："主公神威如雷霆天降，公孫瓚不過冢中枯骨，豈敢螳臂當車！"辛評也跟著躬身："正是！聽聞他近日在薊城夜不能寐，日日對著地圖長吁短嘆......"
帳內諂媚之聲正喧，沮授卻開口說道："諸位只知公孫瓚望風而逃？可曾見北方狼煙蔽日？烏桓鐵騎洶涌而來！"他將一卷戰報重重拍在案上。
田豐則撫著長須，望著地圖上幽州與并州交疊的紅線，聲音如寒鐵般冷硬："公孫瓚抽調南線精銳北上，連白馬義從都傾巢而出。此人雖與主公爭雄多年，卻絕非貪生怕死之輩。當年他率領白馬義從硬扛烏桓，大勝而歸，諸位可還記得？"
袁紹捏著鎏金酒盞的手驟然收緊，琥珀色的酒液在盞中晃出細密漣漪。郭圖、辛評面面相覷，諂笑僵在臉上。沮授上前半步，青銅護腕撞得案幾輕響："主公，若此時趁虛而入，雖可得幽州城池，卻恐失天下人心。異族壓境，正是主公振臂高呼、凝聚諸侯共御外侮的良機！"
郭圖折扇"啪"地合攏，點著輿圖上的幽州城邑冷笑道："二位總拿異族壓人，難不成主公得了幽州，反而守不住邊境？當年主公虎牢關前破西涼鐵騎，可比公孫瓚風光得多！"辛評跟著嗤笑，官帽上的白玉簪晃得刺眼："說到底不過是替敗軍之將開脫，公孫瓚若真有能耐，何必拱手讓出老巢？"
沮授青筋暴起的手死死攥住腰帶，田豐已氣得胡須亂顫。袁紹摩挲著案上的青銅虎符，忽覺這冰冷的符節竟比往日沉重三分。郭圖的話如熱油潑心，讓他想起虎牢關前十八路諸侯矚目的威風；可田豐提及的"青史筆伐"又似重錘，砸得他太陽穴突突直跳。帳外寒風卷著細雪灌進來，將案頭的燭火吹得明滅不定，映得他陰晴難辨的臉色忽紅忽暗。
帳外突然傳來甲胄碰撞聲，親衛高聲通稟："公孫瓚使節求見！"袁紹猛地起身，虎皮坐墊轟然落地，他盯著帳簾縫隙透進的冷光，嘴角勾起一抹莫測的笑意："來得正好，且看這老東西要耍什么把戲。"
郭圖折扇敲著掌心，眼中閃過狡黠的光："主公，公孫瓚此刻派來使節，必是山窮水盡來乞降的！"他上前一步，壓低聲音道："可在轅門外列開三重甲士，刀槍如林、旌旗蔽日，再讓鼓手猛擂戰鼓——待那使節一進門，先教他在刀光劍影里嚇破了膽，說話自然就矮了三分！"
袁紹撫須沉吟，帳外的風雪聲似乎都化作了甲士們的呼喝。辛評立刻附和："此計大妙！當年楚莊王陳兵周郊，正是以兵威懾住天子使者，方得'問鼎中原'的聲威！"他指著帳外飄搖的"袁"字大旗，"主公若以雷霆之勢壓服使節，不僅能挫公孫瓚的銳氣，更能教河北將士看看，誰才是這中原真正的霸主！"