潼關外，高明的指甲深深掐進杜熊掌心。偽裝用的袁軍盔甲里，兩人的后背早已被冷汗浸透。當狼煙刺破天際，杜熊險些癱軟在地，卻被高明一把揪住衣領：“裝得像些！”他踉蹌著往前撲，哭喊中帶著五夜未眠的沙啞：“救命啊！西涼軍...殺瘋了！”混著風雪的哀嚎里，藏著終于等來機會的狂喜，也藏著即將出鞘的寒芒。
高明連滾帶爬撲到潼關城下，臉上的血污混著雪水，哭嚎聲中帶著五夜未眠的沙啞："將軍！快開門！西涼軍...從后面追殺過來了！"城頭火把搖曳，照見他身后"潰逃"的"殘兵"東倒西歪的模樣，兵器上還掛著凝結的冰碴。
守將李平探出身，皺眉盯著高明胸前歪斜的袁軍將牌："哪個營的？為何不見旗號？"話音未落，杜雄突然栽倒在壕溝旁，嘴里嘟囔著："顏將軍...敗了，大軍沒了..."他刻意染成暗紅的湯汁順著嘴角流下，在雪地上洇開猙獰的痕跡。
城樓上頓時炸開鍋。眼見"敗兵"越來越虛弱，幾個士卒忍不住求情："大人，再不開門，這些兄弟都要凍死了！"李平猶豫再三，終于揮手下令。吊橋緩緩升起的吱呀聲里，高明與杜雄對視一眼，掌心的冷汗浸濕了暗藏的虎頭短刃。
城門剛開半丈，高明突然暴起。虎頭刃劃過兩名守衛咽喉的同時，杜熊甩出繩索纏住絞盤。埋伏在"殘兵"中的精銳一擁而入，鋼刀捅進猝不及防的袁軍心窩。李平驚覺中計，正要敲響警鐘，卻見高明踏著尸體撲來，刀刃抵住他咽喉："借關一用！"
剎那間，潼關內殺聲四起。原本癱倒的"傷兵"如餓虎撲食，將驚慌失措的袁軍分割包圍。
寒風裹著血霧掠過箭樓，絞盤齒輪仍在發出垂死般的吱呀聲。高明的虎頭刃上凝著冰碴，每揮砍一次都震得手臂發麻。杜雄的披風早被血浸透，此刻正死死掐住最后一名袁軍的脖頸，直到對方瞳孔里的光徹底熄滅。
城墻下的甕城里，橫七豎八的尸體堵住了排水溝，溫熱的血混著雪水漫過腳踝，在磚石縫隙間凝成暗紅的冰棱。喊殺聲漸漸弱下去，只剩零星的兵器碰撞聲，和傷兵瀕死的嗚咽。
高明踩著滿地斷戟殘矢登上城樓。他伸手扯下染血的袁軍黑旗，凍僵的手指被旗桿劃破也渾然不覺。猩紅的"涼"字大旗冉冉升起，晨風卷著旗角獵獵作響，將干涸的血跡吹成細碎的紅沫。隨著大旗的飄揚，宣揚著潼關再次易主。</p>