孟水師總督北鳴，帶著幾名親兵，快馬加鞭馳往四十里外的孟家岱村。雖距離不甚遙遠，然因操練水師、軍務繁重，他往往只能一月回來一次，探望年邁的母親。
沿途，稻田波光粼粼，樹木繁盛。地頭勞作的農夫們，路旁大樹的蔭蔽下，休憩的父老鄉親紛紛投來期待的目光，他們的笑容如同午后的陽光，溫暖而真摯。
“北鳴回來了。”
“孟將軍回來了。”
他們紛紛招呼道。
孟北鳴微笑著點頭，一一回應著鄉親們的熱情問候。鄉親之間的每一次相聚。這一幕，如同一幅溫馨而生動的畫卷，緩緩展開在孟家岱村的藍天綠地之間。
……
“余樂，”孟北鳴眼神如鷹隼般銳利，緊緊鎖定著面前的乾朝二品武將余樂，語氣中帶著不容置疑的沉穩與力量：“你且道來，假使你我身處彼此之位，你當如何籌謀決策？”
余樂面不改色，迎向孟北鳴那仿佛能洞察人心的目光，態度恭謹而意志堅定，緩緩言道：“都督大人，余樂身為乾朝武將，原不應輕言他國軍政要務。但既蒙大人垂詢，余樂意冒昧陳詞，略盡綿薄之力，愿為大人解憂排難。”
“但說無妨。”孟北鳴沉穩地回應。
余樂繼續說道：“實則，都督大人心中想必已有定論。不過是欲聽余樂之見解，看是否與您心中所想不謀而合。”他語氣平和而深邃，繼續說道：“大軍壓境，試問建州朝廷安能不懼？即便是那看似堅不可摧、固若金湯的大都城防，在缺乏精良攻城器械的農民軍面前，亦如豆腐般脆弱，不堪一擊。民心軍心動搖，燕朝已然風雨飄搖。然而，即便大廈將傾，朝廷亦不愿召您回去，這是為何？皆因燕朝朝政已被內閣權臣如劉奎、傅宣歌、錢國維等人牢牢把控，他們不愿您回去分一杯羹，共享他們既得的權勢與利益。”
孟北鳴眉頭微皺，問道：“你是說劉奎、傅宣歌、錢國維之輩？”
余樂點頭確認：“正是。當初黎王流離失所，身無長物，乃名副其實的落魄王爺。自其被劉奎、傅宣歌、錢國維等人擁立為崇德皇帝后，便只能對這些權臣言聽計從。因此，整個南燕朝廷，實則是一個為利益而生的集團。”
“都督大人此刻定是進退維谷，擅自率軍北上，恐有謀逆之嫌，為天下所不容；但若坐視不理，建州危矣，大人亦難辭其咎。此等矛盾心境，余樂感同身受。”余樂語氣中帶著幾分理解與同情，“大人何不固守海州，靜待時局之變？既不貿然北上，以免落下謀逆之名；亦不輕易放棄建州，以待局勢之變。海州之地，進可攻，退可守，實為最佳之選。大人只需密切關注建州局勢，相機而動，如此，方能保全自身，不負朝廷重托，亦不負天下百姓之期望。此乃余樂淺見，望都督大人深思熟慮。”