“朕不準！”
梁皇枯瘦的手指突然攥緊錦被，金絲云紋在他掌下皺成一團。
寢殿里彌漫著濃重的藥香，混著龍涎香特有的沉郁，卻壓不住皇帝喉間溢出的血腥氣。燭火在鎏金蟠龍燭臺上跳躍，將十六皇子姜辰的影子拉得頎長，在青金石地面上扭曲如蟄伏的獸。
“父皇，兒臣絕對有能力離間北羌，從而挑起北羌兩大勢力之間紛爭！”
姜辰單膝跪地，甲胄鱗片與地面碰撞出金玉之聲。他垂首時，額角那道箭疤在陰影中若隱若現。
三個月前龜茲城頭的狼煙仿佛還縈繞在鼻尖，那日他率五百死士突襲糧道，火油焚燒糧倉的焦糊味與血腥氣至今揮之不去。
“朕說了，不準！！”
梁皇猛的怒吼，鎏金燭臺應聲而倒，滾燙的蠟油潑灑在青磚地面，凝結成猙獰的龍爪形狀。
何丞相的朝靴不著痕跡地后退半步，鞋底碾碎了一朵飄入殿內的槐花。
老丞相的喉結微微滾動——四年前太子謀反時，先帝也曾這般暴怒。
“咳咳...咳......”
劇烈的咳嗽聲撕破死寂，史白夏箭步上前，銀針在帝王后背幾大要穴游走如飛，太醫令的指尖能清晰感受到皮下淤積的毒血正在經脈中橫沖直撞。
“父皇！”姜辰剛要開口，卻被何丞相枯竹般的手指按住了腕脈。
這位輔政三十載的老臣嘴唇未動，喉結卻在官服立領下細微顫動。
十六皇子讀懂那個口型：閉嘴！
“噗——”
暗紅的血沫濺上明黃錦被，像極了龜茲王宮壁畫上盛開的曼陀羅。趙吉捧著銀痰盂的手劇烈顫抖，琉璃盞中的藥湯泛起漣漪，倒映著梁皇愈發青紫的唇色。
“陛下！臣有一事不知當講不當講？”史白夏的嗓音像是被人掐住了喉嚨。他的余光瞥見窗欞外有道黑影一閃而過，那身法像極了前日潛入太醫院的蒙面人。
梁皇慢慢悠悠地說：“講！”手指無意識地摩挲著被角暗繡的龍紋。
“司天監的術士最近起了一卦，說陛下……陛下……”史白夏突然吞吞吐吐。殿外傳來夜梟凄厲的啼叫，驚得守夜侍衛的佩刀發出細微錚鳴。
“說下去！”梁皇渾濁的瞳孔突然迸出精光，像極了垂死的猛虎最后的威儀。何丞相的玉笏在掌心轉了個微妙的角度，這個動作讓姜辰想起西域商人展示珍寶時的模樣。
史白夏撲通跪地：“說陛下最近氣運欠缺，需要沖沖喜……”叩首時，他后頸處滲出細密汗珠，那里還留著昨日神秘人用匕首抵住的冰涼觸感。