“那你們之前吃的是...”崇禎忍不住又問了一句。
老人的眼眶有些紅了：“之前，之前吃的是樹皮和野菜。秋天收了黍菽，官府再來收賦，剩下的糧食能不能撐到開春都不知道。撐到了開春，這一年總算是活下來了。撐不到，只能等死。開春了就有野菜了，實在不成就扒樹皮。村子周邊幾十里的榆樹皮都被拔光了，我吃過楊樹芽，這東西吃多了腫臉。也吃過柳樹葉，最好吃的還是榆樹葉子，挨到開春有了野菜，就能撐下去了...”
‘老人’說了很多，足足說了小半個時辰。越說越是觸目驚心，崇禎皇帝也聽得愈發的心驚肉跳。
他終于明白大明百姓之前是怎樣的一副光景，百姓苦不堪言。而官府，是何等的殘暴。
老人六個兒子，就活下來這一個。之前，他的幾個孩子夭折的夭折，餓死的餓死病死的病死，妻子在蝗災肆虐的崇禎十五年死于饑餓。家中長子死于流寇之手，如今剩下的這個孩子，是最小的小兒子。
父子二人就此相依為命，眼看著他們就要撐不下去了。有一年小兒子餓的走路都打跌，眼看著就不行了。
就在這個時候，皇莊開始攤派糧食。免費的發放百姓農作物種子，并且教授百姓如何種植。
這些種子都是嚴禁食用，一經查實必受嚴懲。老人是冒死，將半碗的玉米種子偷偷留下來，用石臼砸成粉然后煮了給孩子吃，這才挨了下來。
等到春暖花開，轉眼秋收的季節。老人才生平的第一次，感受到了什么叫做真正的糧食大豐收。
看著滿地的苞谷，剝開外衣露出金黃色的玉米，‘老人’的眼睛就直了。
一畝地的玉米產量，足足頂的上過去十幾畝甚至于幾十畝莊稼的產量。單單這些玉米，這個冬天就不再挨餓。
更別提，那半畝地的紅薯。逆天的紅薯產量，堆滿了整個屋子。‘老人’心跳加速，激動萬分。
說到這里，‘老人’擦了擦眼淚：“好日子啊，好日子終于來了。這不，現如今我們終于能吃得飽飯了。趕到明年，我在種上五畝地的紅薯，三畝地的玉米，還有麥子水稻。官府不是下了公文了么，開荒的土地都歸俺們所有。俺沒別的本事，有的是力氣。等明年的時候，俺家的糧食就吃也吃不完了。”
沒錯，他家的糧食，等到明年的時候，就真正的能夠實現五谷豐登了。
朱興明欣慰的笑了笑：“會的，以后的日子會越來越好的。”
‘老人’幸福的咧了咧嘴，并沒有被殘酷的生活所打垮：“對頭，等俺攢了錢，娃兒長大了就能給他尋個媳婦...”
離開這家人的時候，崇禎皇帝的腳步明顯的輕松了很多。他是備受震撼的，不止是來自于自己真正體驗到了民間疾苦。
更重要的是，他對于兒子的刮目相看。崇禎皇帝越想越是驚心，兒子的功勞，絕不僅限于所謂的平寇打仗上面。
朱興明解決了大明王朝的糧食問題，這個才是居功至偉的。新興作物的不斷普及，才是最終延續大明國祚的根本。
“興明，你過來。”崇禎招呼著他。
朱興明走到崇禎面前，輕聲叫了聲：“老爹。”
崇禎皇帝的眼神很渾濁，他不知道，大明朝廷帶給無辜的百姓們，多少的災難。</p>