劉文昭的死，看似是個無解的難題了。
這案子，是就這么稀里糊涂的結了，也能安撫百姓，可以說是皆大歡喜。
可是真正的幕后黑手呢，繼續逍遙法外？
朱興明不甘心，所以他想試試。于是，散出了布告，是以皇帝的名義。
“傳朕口諭，劉文昭，獄中畏罪，已盡數招供，攀咬甚多。朕，念及舊情，不忍株連過甚。凡此案牽涉人等，三日內，赴行轅自首陳情者，視其情節，或可網開一面，從輕發落。逾期不報者……夷三族！”
皇帝的口諭，如同在平靜的湖面滾落了一塊巨石。山全縣上下，剛剛因劉文昭伏法而稍稍松動的神經，瞬間再次繃緊。
那些曾依附于劉文昭的胥吏、衙役、乃至縣衙里的書辦、師爺，個個如驚弓之鳥，惶惶不可終日。街頭巷尾的議論聲壓得更低，眼神交換間充滿了猜疑和恐懼。
劉文昭招了什么？攀咬了誰？
消息如同插上翅膀，飛越山全縣低矮的城墻，沿著官道，傳到安州府城。
安州府衙后堂，知府李琛正對著滿桌精致的淮揚菜肴，卻味同嚼蠟。他年約五十，保養得宜，面皮白凈，三縷長須修剪得整整齊齊，一身簇新的五品白鷴補子官袍，此刻卻像沉重的枷鎖壓在身上。
他手中捏著一份從山全快馬送來的邸報抄本，他的手指微微顫抖，額角滲出細密的冷汗，眼神飄忽不定，時而恐懼，時而掙扎，時而閃過一絲僥幸。
“滑縣……虧空……”
他喃喃自語，像抓住了一根救命稻草，又像是念誦一句催命的咒語。他猛地站起身，焦躁地在鋪著厚厚波斯地毯的花廳里踱步，華麗的官靴踩在地毯上，無聲無息，卻仿佛踏在他自己的心尖上。
“老爺……”管家小心翼翼地端著一碗冰鎮蓮子羹進來，看到李琛失魂落魄的樣子，欲言又止。
李琛猛地停步，眼中閃過一絲決絕：“更衣！備轎！不……備馬！快！即刻去山全！”
山全縣衙臨時行轅，氣氛肅殺。
游擊將軍周振武按劍侍立堂側，甲胄鮮明，臉色冷硬。
知府李琛被兩名兵士引了進來。他一身素服，未戴官帽，頭發梳理得一絲不茍，但臉色卻蒼白如紙，腳步虛浮，早已沒了平日的官威。
一進大堂，便“撲通”一聲，直挺挺地跪在冰冷堅硬的青磚地面上。
“罪臣李琛！叩見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”他深深叩首，額頭緊貼著冰涼的地磚。
“罪臣……罪臣玩忽職守，有負圣恩！罪該萬死啊。”李琛抬起頭，涕淚橫流，聲音哽咽，表演得情真意切，“山全糧倉……糧倉之事……罪臣……罪臣并非全然不知！”
朱興明面無表情，似乎對方說的，是和他毫不相干的一番話
李琛愈發的慌亂，額頭汗水涔涔而下：“去歲……去歲冬，罪臣例行巡查山全，曾……曾發覺糧倉儲糧似有異常！垛形雖滿，卻……卻無新糧之氣！當時便……便質問過劉文昭那狗官！”
李琛的語速加快，仿佛在背誦早已打好的腹稿：“那狗東西巧舌如簧，他痛哭流涕，跪在罪臣面前，指天發誓...”