“你們是從前方趕來的嗎？有沒有見到前方發生什么事呢？”
陸知鳶語氣平穩但眼神卻充滿探詢之意，顯然對于即將獲得的信息她同樣抱有極高的興趣與期待。
改口稱呼道：“回夫人的話，我們幾個人原本跟隨老爺外出避風頭害怕行蹤暴露才選擇分頭行動以混淆視聽，以免引來不必要的麻煩。小弟不慎失散便提前趕往前面查看狀況，恰好目睹了剛才所發生的一切。”
仆人的回答中充滿了尊敬之情，同時也流露出幾分無奈和擔憂。
“你說的一切是指黑娘娘突然現身這件事嗎？”
陸知鳶直接點出了重點所在，目光如炬般穿透仆人的身體，“夫人您也知道關于黑娘娘的事嗎？”
護院略帶驚訝地反問道，同時用眼角的余光小心打量著這位不速之客。
“其實我以前曾擔任鄭家的護院，因此有機會來到這個雪桃鎮。那時候，我們老爺也就是鄭大人相中了一處宅子作為暫時落腳之地，那棟房屋與傳說中的黑娘娘有著千絲萬縷的聯系。聽聞此地鬧鬼已久，但鄭大人對此并不太在意，于是派我來悄悄調查了一下，結果發現這里的情況果然與京城里流傳的那些恐怖故事幾乎一致。”
“你講的是賀家的老宅？”
她再次詢問道，聲音中帶著幾分肯定卻又似乎渴望得到對方肯定的答復。
“沒錯，就是賀家的那個老宅。”
護院點點頭，隨后開始詳細講述，“賀家老爺子有一位獨生女兒，這位賀小姐二十歲時通過招贅方式找到了自己未來的丈夫。然而由于其性格中小肚雞腸、善妒多猜疑的特點，在婚后不久便因為某些矛盾將那位本為上門女婿的年輕人趕到了偏遠而荒涼的雪桃鎮上一所老屋中生活。”
“自那以后，有關這段往事的具體情節逐漸模糊不清，只知道后來賀小姐因被指控違背了古代女子應有的美德，甚至失去了貞潔，并且最終遭受了溺亡這樣悲慘的命運。賀小姐死后變成了一個充滿怨氣的厲鬼，她先是針對害她之人展開了報復，緊接著連帶無辜受累的京城內的整個何氏家族也沒能逃脫劫難。”
“從此之后，無論是陳氏一族居住過的這座古鎮還是遠在皇城中的賀府大宅都成為了當地人口中令人談虎色變的‘鬼域’之地。”
“這樣的話我們以前也聽別人說過呢。”
“我這兒還有另一個版本。”
護院深吸一口氣，眼神中帶著一絲不易察覺的緊張。
“陳家并沒有真正滅絕，實際上，主要死去的都是年幼的小孩子。而在之后不久的時間里，陳家的女孩們開始變得瘋瘋癲癲，似乎喪失了理智。與此同時，男人們的健康狀況也急轉直下，整個人家族內部出現了分裂的趨勢。”
“為了避免整個宗族繼續受到災難的影響，為了確保自身也能平安無事地生活下去，他們最終做出了一項艱難的選擇：決定邀請工匠沿鎮外河岸邊修建一座小廟，并開始供奉起賀小姐來。不僅僅是簡單的祭拜，在某些特殊的節日或月夜，還會向這位陰魂不散的存在獻上特定形式的祭品，所謂的‘祭品’，在這里具體指的就是家庭內部尚未長大的孩子們。”
雪桃鎮上存在著四戶在當地有著重要地位的大戶人家。