“大王已經去了，雷牛部必須有一位新的族長。既然大王臨終前傳位于您，就肯定有他的理由。我們對此毫無異議，也愿意服從大人您的命令。只不過……有些事情……我們……能不能商量商量？”牛則宇的話語充滿了誘惑：“用泥炭代替木柴不是一個太好的主意。我無意質疑大人您的權威，只是這道命令……能不能稍微通融一下？”
他完全沒有看出天浩眼眸深處閃過的那一絲戲謔。
牛云濤也湊了上來，急急忙忙地說：“大人您剛剛接替族長之位，各種事務千頭萬緒，您沒必要把精力放在泥炭這種小事情上。如果……我說的是如果，大人您一定要用泥炭代替木柴，這些小事情完全可以交給我來處理，我保證辦得妥妥帖帖，讓您挑不出毛病。”
牛則宇完全沒有想到牛云濤會說出這種話，他有些發急，毫不客氣用胳膊肘拐了同伴一下，惡狠狠瞪了對方一眼，以同樣急迫的語氣道：“大人，這些事情我也可以做……我……我可以做的比任何人都好。”
牛云濤面皮緊繃，他怒視著牛則宇：“你什么意思？”
牛則宇絲毫不肯相讓：“都是為大人效力，何必分什么彼此？”
“你……”
“夠了！”
天浩打斷了正在爭論的兩個人，他寧定地問：“除了這些，你們還有什么要求？”
之前佯裝軟弱不是為了做戲，只是想要略微放松，順便看看自己這個代理族長在這些家伙心目中真正的地位。
不知道為什么，牛則宇忽然覺得心神不定。他用力甩開牛云濤揪住自己袍子的手，面對天浩，訕笑著回答：“……那個……沒了，只有這些。”
天浩把視線轉到牛云濤身上：“你呢？”
后者張了張嘴，顯然還想說點兒什么，他一副心不甘情不愿的樣子，最終還是閉上嘴唇，一言不發。
天浩恢復了之前專注冷漠的神情：“既然你們無話可說，那我就說說我的想法。”
“據我所知，牛偉邦不是那種會把平民變成奴隸的人。”天浩從鼻孔里發出表明自己態度的冷哼，他的坐姿比之前更加放松：“你們口口聲聲是他把豕人俘虜賣掉……證據呢？”
年輕領主臉色變得飛快，從冷漠到軟弱，從迷茫到強硬，前后不過幾分鐘之間，牛偉邦的兩位老丈人覺得腦子無法跟上這種變化。牛云濤張口結舌一句話也說不出來，牛則宇要好一些，他臉上陰晴不定，試探著問：“大人，您這是什么意思？”
“既然是人口買賣，就必須手續齊全。”天浩從旁邊茶幾上拿起那兩卷獸皮，毫不客氣地扔在地上，冷笑道：“我很佩服你們的膽量，竟敢用這種偽造的東西在本王面前招搖撞騙。”
得到族長之位后，天浩第一次在公開場合以“王”自居。
牛則宇和牛云濤并未察覺年輕族長在稱謂上的改變，他們真正注意的是“偽造”這個詞。兩個人同時神情驟變，渾身一顫，隨即整個人變得緊繃。
牛則宇眼角的肌肉抽搐了幾下，盡管心中充滿了恐懼和憤怒，他仍然強迫自己釋放出微笑：“大人，您是不是弄錯了……”
“你好像忘記了本王的身份。”天浩毫不客氣打斷了他的話，左手杵在膝蓋上，將上身前傾，身形整體姿勢極其富攻擊性和威嚴：“我是雷牛族的族長，你應該稱呼我為“殿下”，而不是什么大人。”
牛則宇心中的憤怒越發加劇，同時而來的還有羞辱。他深深地看了一眼坐在王座上的天浩，按捺著想要撲過去捏斷對方脖子的沖動，極不情愿地做出妥協：“……殿下，我……”
“跪下去！”天浩再次打斷他的話，抬手指著堅硬的地面，發出森冷的聲音：“這不是覲見本王應有的禮節。跪下，跪在地上說。沒有得到本王的允許，永遠不準站起來。”
牛云濤在旁邊看傻了眼，沒有人催促，他雙膝一彎跪了下去。這動作對他來說毫無困難，人老了就經驗豐富，雖是簡單的幾句話，卻足以讓他從中判斷出大量信息，及時作出正確選擇。
牛則宇神情變得冷厲起來，他站在原地沒有動，臉色鐵青：“你只是代理族長，沒有得到陛下的認可，你永遠不可能成為雷牛之王。”
“這就是你欺上瞞下從中騙取好處的理由？”天浩冷笑著反唇相譏：“一萬個豕人，全都是你的奴隸……你的膽子真的很大。”