朱載坖剛剛處理好大寧都司的事情，馬芳的奏疏又到了朱載坖的案頭。
這段時間以來，馬芳派出偵騎，出塞偵察哈密等衛的情況，現在馬芳將其偵察奏報朱載坖，馬芳在奏疏中稱：“西域牛羊駝馬孳牧于斯，部落子女生育于斯，甘泉可飲，茂草堪芻，回視北塞，別是一大漠光景也。蓋大海以西至于大小鹽池，又西北至于哈密、赤斤，又西南烏思西藏，延袤數千里，廣漠無際，野牛野馬，易于打獵，而西藏之寶刀奇貨、氆氌皮革，服用所需種種，皆西海所有，而北塞所無也。”
西域比之草原，還是要繁盛的多，雖然之前的絲綢之路已經斷絕了，但是這里依然是周邊的各種商品的集散地，比之大漠要富饒的多，難怪連俺答這樣的雄主也對西域、青海垂涎三尺。
俺答對于青海和西域早就有所圖謀了，據馬芳的奏報，盡管朱載坖已經警告過俺答，但是俺答仍未放棄對西海的經營，留其子丙兔駐牧西海，侄孫賓兔則占據甘肅北部的松山，掌握由河套前往青海的戰略要地。
馬芳認為，蒙古覬覦青海、西域，對于甘肅鎮來說，有腹背受敵的危險，馬芳請求朱載坖立即決斷，現在哈密、赤斤等關外屏障被土魯番蠶食殆盡，嘉峪關外盡入敵手。在失去哈密等西北屏藩后，土魯番脅裹諸衛殘眾數次寇擾甘肅鎮，而蒙古人又進入西海，殘破塞外四衛，成為新的邊患，加上駐牧河套地區的蒙古本部，甘肅地區形成了三面臨敵的局面。
馬芳在奏疏中痛切陳詞道：“故甘肅之憂，不在土魯番，而南有亦卜剌，北有瓦剌，三面臨敵，實難備御。”
更令方逢時、馬芳憂慮的是，曾一度為敵的土魯番與瓦剌卻走向了聯合，對大明的邊防構成了嚴峻的挑戰。
接替丁憂的劉燾出任三邊總制的方逢時也向朱載坖上疏稱：“吐魯番強梗弗順，自襲取哈密之后，一時瓜沙、赤斤、苦峪等番衛，或為彼附，或徙居甘肅，而迤西藩屏已失。況今自肅州之西，越四川，直抵云南麗江皆西番，而防守之計不可一日不講也。況今北虜瓦剌住牧甘肅北山外，亦不刺徙居西海，蠶食諸番，漸有并吞之勢。識者恐其勾連深入，如前代吐谷渾之事，誠可慮也。”
現在甘肅鎮的情況已經是十分嚴峻了，馬芳的建議是收復哈密等衛，將青海的蒙古諸部和土默特蒙古先予以隔開，不能讓俺答繼續借征討瓦剌為名，隨意進出青海，同時就是對盤踞河套的套虜，要想辦法予以打擊。
朱載坖收到了方逢時和馬芳的奏疏之后，當即召見了內閣輔臣和六部九卿商量馬芳和方逢時的奏疏，對于甘肅鎮面臨的情況現在已經是不得不處理了，朱載坖首先問的就是兵部尚書霍冀，因為他不但是兵部尚書，還長期擔任三邊總制，對于甘肅鎮的情況是十分了解的。
霍冀說道：“陛下，諸位，甘肅鎮之危，非一日之事也，從哈密淪陷以來，甘肅、延綏等鎮，就綿連套虜、海虜和西番的威脅，眼下與俺答封貢，套虜稍息，然海虜、西番互相勾連之勢愈加明顯，蓋因俺答之故也。”
霍冀認為，青海的蒙古部落和吐魯番的勾結主要是因為俺答的強勢入侵，由于俺答和大明達成了封貢互市，俺答得以騰出手來向西擴張，而征服青海的瓦剌余部顯然是俺答要做的當務之急，而青海的瓦剌余部為了保全自身，于是和西番勾結起來，對大明的甘肅鎮構成了嚴峻的威脅。
朱載坖現在更加關心的事套虜的問題，現在盤踞在河套的是蒙古的鄂爾多斯萬戶，屬于蒙古的左翼三萬戶之一，而俺答的土默特部是右翼三萬戶，和俺答并非一個部落，朱載坖認為如果能夠奪回河套的話，對于大明鞏固西北邊疆是很有益處的，當年在嘉靖朝，就有人提出過復套的事情。
朱載坖主要是從后勤上考慮這個問題的，整個陜西三邊都是極為貧瘠的地方，朝廷供應軍糧，已經是用盡辦法了，能夠增加的軍儲并不多，而大軍征討，所需的糧秣肯定是天文數字，如果能夠收復河套，利用這片塞上江南的寶地，為大軍提供糧秣，顯然是再好不過的事情了。
但是當朱載坖提起復套的事情之后，一眾重臣們都有些沉默，楊博對朱載坖說道：“陛下，現今復套，恐怕難也！”
朱載坖說道：“朕當然知道難也，昔日翁萬達的奏疏，朕也看過了。”
朱載坖說的是當年宣大總督翁萬達反對復套的奏疏，確實陳述了當時不能復套的種種原因，但是朱載坖認為，以大明現在的兵力，如果善加規劃的話，還是能夠達到復套的成果。
楊博說道：“陛下，翁萬達的奏疏，確實是一個方面，臣想說的是，陛下做好了與整個蒙古開戰的準備了嗎？”
朱載坖有些莫名其妙，于是問道：“楊天官這是何意，占據河套的不是蒙古左翼的鄂爾多斯萬戶嗎？”
在朱載坖看來，現在的蒙古四分五裂，即便是俺答，也很難控制整個蒙古，他的影響力主要局限在蒙古右翼，對于盤踞在河套的蒙古左翼，俺答應該不會阻撓官軍的。
楊博說道：“陛下，蒙古的八白室現在河套啊！”
朱載坖連忙詢問這是什么東西，八白室是一座寢廟，相傳成吉思汗死后，造長陵，并修建白室八間，后遂以“八白室”為其陵寢專稱。
朱載坖說道：“成吉思汗真的埋在河套？”
楊博說道：“此事就蒙古人也難以知曉，但是現今蒙古諸部大多相信此說，且諸部祭祀也多在此地。”
朱載坖明白楊博的意思，對于蒙古人來說，八白室就相當于他們的太廟，要是官軍真的復套，說不定蒙古人會群起而攻之的。</p>