而朝廷任命趙錦經略貴州的消息傳來了之后，貴州當地的土司對于趙錦還是有一點敬畏的，尤其是安氏，是被趙錦收拾過的，隆慶三年，趙錦擔任巡撫貴州都御史時，貴州酉陽司管轄下的母屬寨苗族首領寇龍得鲊等人發動叛亂，銅仁守備謝崇爵率兵將其擊敗，并生擒了寇龍得鲊。
宣慰安氏向來桀驁在苗夷各族中勢力強大，難以控制。趙錦宣示朝廷的恩威，使他不敢不服從命令。有反叛的苗民，趙錦就命令安氏就懲處他們，趙錦在貴州還是有相應的威望，所以當朝廷任命趙錦經略貴州的消息傳來的時候，貴州的這些土司們還是有些震懾的，尤其是安疆臣，他是被趙錦收拾過的人，對于趙錦的前來，還是有些震懾的。
趙錦雖然還沒到任，但是消息傳來之后，安疆臣的態度轉變是很明顯的，之前安疆臣雖然明面上保持中立，但是暗地里和楊應龍眉來眼去的時候，都是已經明牌了，但是當趙錦經略貴州的消息的傳來之后，安疆臣又恢復了中立，不跟楊應龍來往了。
楊應龍率兵進逼重慶，在楊應龍的想法中，趙錦雖然已經被任命為經略貴州，但是一時半會兒是不可能趕到的，雖然沐昌祚號稱率兵二十四萬，但是楊應龍久在西南，朝廷要調集這么龐大的官軍和土兵，總歸是需要時間的，他只要在官軍的趕來之前奪取重慶，他就可以縱橫川黔兩省了。
所以楊應龍揮兵八萬，抵達重慶府，巡撫四川都御史葉夢熊已經先期抵達重慶府，同時傳檄石柱土地馬氏率兵來援，還有四川都司、四川總兵的援兵抵達重慶，官軍在重慶的兵力已經達到四萬之數，同時由于重慶臨長江、嘉陵江，葉夢熊也調集水師，截斷了長江、嘉陵江的水道，和楊應龍對峙。
楊應龍雖然人數不少，但是缺乏攻城器械，尤其是重慶府乃是大明在西南的堅城，環江為池，護壁立千仞，九開八閉的城門布局如同九宮八卦，蜀東要地，形如龜而活潑，頸似鵝以高揚。四面水圍，九門壁峭，官軍據城嚴守，楊應龍雖然督促他麾下的土兵進攻，但是面對重慶堅城，只得無功而返。
在路上的趙錦已經向朱載坖上疏，陳述了自己的方略，趙錦認為：“關外且戰且受降，賊多。不可勝誅也；關內疾戰勿受降，師不宜老，賊詐不可信也。”
同時，從川、滇兩個方向進攻，四川方向，由四川鎮總兵馬孔英督兵四路，副將吳廣、參將童元鎮、參將曹希彬和石柱土司兵共計十萬，先敗楊應龍之后，四路出師，從綦江、南川、合江、永寧四路出師，直搗楊應龍巢穴，滇、黔之兵匯合之后，從沙溪、興隆、烏江三個方向進攻。
同時湖廣之兵偏橋一路，分兩翼，總兵官恭順侯吳繼爵等率兵由白泥入。官軍從四川、云南、湖廣三個方向進攻楊應龍，動用四省官、土兵二十八萬，號稱四十萬。
頓兵于重慶府的楊應龍仍然不愿意離開，因為只有奪取了重慶府，才能夠打開由黔入蜀的道路，但是葉夢熊親自坐鎮重慶，使得楊應龍根本無法攻克重慶府城，只能分兵劫掠附近的州縣。
楊應龍率兵進攻重慶之后，貴州方面所受到的壓力反而小多了，邢階等人趁此機會召集張元勛、劉綎等人，商量官軍的下一步行動，現在官軍的壓力減少了之后，邢階要求張元勛、劉綎采取相對積極行動，要不然朝廷會認為貴州地方官府毫無動作，就等著朝廷的援兵。
對于邢階的要求，張元勛、劉綎等人也都是很清楚的，貴州方面確實是要做出點事情來了，否則的話，最后不但撈不到好處，恐怕還要因此承擔責任，尤其是劉綎，他現在還是戴罪之身，要是不立下大功的話，恐怕以后就永遠抬不起頭來了。
劉綎趕緊向邢階獻計，他愿意親自率兵，直取播州，直接搗巢，他只需要率兵三千就行了，對于劉綎的這個建議，邢階有些不敢答應，首先是楊應龍雖然率領主力前往重慶，但是在播州還是留下了相當雄厚的兵力，由其子統帥，而且播州地形復雜，地處黔北高原南部，地勢北西高，南東低，北西部山勢高峻，境內河谷密布，容易被伏擊，之前劉綎為什么戰敗，就是因為被伏擊。
邢階另外一個顧慮就是他畢竟是敗軍之將，再用他的對于軍心士氣有所不利。但是張元勛這個時候倒是向邢階推薦了劉綎，張元勛說道：“都憲，綎于諸將中最驍勇，當于此時用之。”
邢階問道：“你要多少兵馬？”這是邢階現在最關心的問題，現在貴州官軍能夠調用的兵馬不多，要是再次戰敗的話，不管是邢階還是劉綎，恐怕都難以承受這個損失，劉綎認為只需要三千精兵足矣。
邢階思慮再三，否決了劉綎直接率兵搗巢的想法，這樣做的風險實在是太大了，邢階認為，劉綎率兵尋機收復之前被楊應龍所奪占的州縣，以振奮貴州官軍的士氣，同時盡可能的吸引楊應龍的注意力。
劉綎領命之后，在貴陽衛等部中挑選了一千人，加上自己殘部兩千，邢階動用藩庫五千銀錢，犒賞三軍之后，劉綎率兵出戰，奪回息烽所和開州，使得貴州官軍士氣大振，而在劉綎率兵收復息烽、開州的事情。
川、滇官軍也在緊急馳援貴州，為了防止貴陽有失，黔國公沐昌祚不等大軍集結完畢，先率領土兵和官軍三萬，從曲靖府出發，經平夷衛、普安、安順等地，馳援貴州。
四川鎮總兵馬孔英率領永寧衛、敘南衛、瀘州衛等部的官軍，經永寧入援貴州，屯兵赤水衛，威脅播州之西。
湖廣官軍也屯兵保靖宣慰司，威脅播州之東，形成東西對進之勢。
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