上宮可情握住嘉慶的手，說道：“永杰，這樣不行的，你不做皇帝，讓別人來做皇帝，施行仁政倒好，如果他不思天下庶民疾苦，橫征暴斂，那可不苦了天下百姓么？永杰你不可以為了我而舍棄這錦繡江山！”嘉慶道：“那可不委屈了你，朕于心何忍？”上官可情道：“現在京都多事之秋，反清復明人士在城中蠢蠢欲動，似乎覬覦皇帝的天下？”嘉慶冷笑道：“在朕的眼中他們只是烏合之眾，難以掀起什么滔天大浪，天下英雄，在朕眼中只有一人，余者都不足論！”上官可情好奇道：“永杰，你口中的這位英雄是誰啊？想來是位頭角崢嶸，力拔山兮氣蓋世的人物！”
嘉慶撫掌道：“那如你說得那樣。天下英雄也并非都是身長八尺，虬髯橫須，頭角崢嶸莽夫之輩。朕所說這位英雄姓袁，名承天；身材不算高大，卻威嚴盡出，面目俊郎，世出無右，心有天地，胸懷宇宙，在朕眼中他才算英雄，其它反叛朝廷的逆賊皆不足論。正如漢末三國曹孟德言：天下英雄使君與操。”上官可情聞言笑得直打跌道：“永杰你自認為曹操？那曹公可是個虎背熊腰之人，可不如你玉樹臨風，翩翩濁公子！”
嘉慶道：“如果你見到他便會明白朕并非言過其實。——只是他是當年袁崇煥袁督師后人，一心秉承恢復家國之念，不肯歸為朝廷所用；這也許是人各有志不能強求所至。朕也十分佩服這袁少俠的忠義氣節，世間有人為功名富貴不惜背叛自己邦國甚而賣祖求榮，這樣的無恥之輩盡有，朕甚惡之，以為此輩行為有虧不堪重用。你想亂世其對君上不仁不義不忠不孝，寡義廉恥，太平盛世還好，但有風吹草動，他未始不會反水，所以朕身邊的臣下如果有此人，便尋個理由支開，不讓其在京師任職，正所謂‘親君子，遠小人，國必昌之’。”上官可情未始想到這位少年皇帝胸有識人之才，治國之道！
這時宮中執掌太監走來，甩袖跪地行禮道：“皇上，夜已深了，奴才恭請圣駕回鑾。”嘉慶看了這個執掌太監一眼，看了看天時確是很深了，眼見二更已盡，三更天了，便道：“好了，朕這便回宮。”這執掌太監知道皇帝脾性，不敢再多所說話，珊珊退下。
回到養心殿，嘉慶心事煩燥，難已入眠。上官可情見皇帝輾轉難眠，心知他定有心事，一定還在為今夜慈安太后興師問罪的舉動耿耿于懷，久久不能釋懷。她手搖折扇，驅趕蚊蟲。因為天時已熱，宮中雖有窖藏冰塊消夏，奈何這養心殿規模恢大，皇帝所處大屋雖可消夏，但是蚊蟲還是不可避免。嘉慶看著上官可情道：“你累不累？”上官可情道：“我不累！”嘉慶笑道：“你說話不盡不實，明明額角有汗，還不承認。好了，現在冰塊開始消融了，也不太熱了，你也歇著吧！”上官可情應了一聲，竟伏桌而眠。她也許實在太累了，不一刻便入夢鄉。嘉慶從來少年心性，有時也喜怒無常，此時看著殿外石榴花開，又回看這上官可情這少女柔美的模樣，心事難平。
夜深了，他將一件衣服蓋在她身上。看她入睡，也是開心。他又想起皇后富察多敏的行為，更覺面目可憎，她怎么也不可以和上官可情相比。上官可情一派江南水鄉的女孩特有的柔美，吳儂軟語盡是讓人心醉，加之她知書達禮更讓嘉慶心儀。只是慈安太后對漢人女子多有偏見，認為非我族類，其心必異，是以在她心目中最痛恨的便是漢人和漢家女子，在她認為只要漢家女子接近皇帝必是心中有陰謀，是有所圖，只要她知道便會極盡所能扼殺，不讓其發展，否則她便不是太后了。