無過幾日，曹操與眾謀士商議完畢，下天子詔書，表贈陳珪秩中二千石，這乃是漢代最高的官俸等級，一是曹操有籠絡之意，二是看重陳登之心，且封陳登為廣陵太守。
陳登返程之日，曹操執手道：“東方之事，悉以相付。”陳登點頭允諾，曹昂帶百騎送陳登于百里之外，臨別之時，二人相惜。
陳登回徐州見呂布，呂布問之何所得也，登言之曰:“曹公贈父祿，表某為廣陵太守。“
呂布不悅，“汝不為吾求徐州牧，反自為家族求爵祿，爾父教吾協同曹公，絕婚于袁公路，如今吾所求徐州牧尚未所得，汝父子俱皆顯貴，以吾換爾等父子晉身之階乎？”
呂布怒極，拔劍欲斬之，陳登心中大慌，面上大笑：“將軍錯矣，何其不明之甚也!”
呂布道：“吾何不明？”
陳登道：“吾見曹公，言之曰：將軍，猛虎也，當使其飽肉，不飽則將噬人也！”
”將軍可知曹公言何？“
呂布問：”曹公何言？“
”曹公曰，吾待溫侯，如養鷹也，狐兔未滅，不敢飽己！“
”某問誰為狐兔，曹公說那淮南袁術袁公路，江東孫策孫伯符，冀州袁紹袁本初、荊襄劉表劉景升、益州劉璋劉季玉，還有那漢中張魯張公祺，皆為將軍口下狐兔也！“
呂布收劍大笑，”曹公知我，如此方能盡顯我英雄本色！“
二人正說話之間，忽報袁術進軍，欲取徐州，呂布聞之大驚失色，急召陳宮對之！
卻說在淮南，兵多將廣，糧草充足，還有孫策質押在他這里的玉璽，普通之人飽暖思**，像這等亂世起兵之雄，心中又怎能沒點兒別的心思？于是想要稱帝。
想要稱帝，就得試試手底下人的態度，于是大會群下，”昔日漢高祖劉邦不過一泗水亭長出身，于秦末爭斗，方得天下，今漢朝四百載天下，氣數已盡，海內亂象不止，群雄逐鹿天下，吾家四世三公，名望甚重，實乃百姓所歸也！吾欲順應天下，榮登九五，眾人以為如何？“
袁術這人啊，心胸狹窄，睚眥必報因小誤大的一個性子，就為了試探眾人，在外邊兒埋伏的都有刀斧手，生怕有人罵他。
眾臣面面相覷，這誰敢搭話，真正的漢帝在許都那，人還沒死呢，你這么著急的跳出來！
主簿閻象一看，都沒人說話，只好硬著頭皮諫道：”主公，此事不可也！昔日周代商之時，周已有商天下三分之二，猶稱臣也，只待商君之暴，天下沸反，方才取而代之，今天下群雄四起，主公家世雖貴，亦未有周之強盛，漢室衰微，亦未有商紂之暴虐，況天下群雄虎視眈眈，主公雙拳難敵四手，此事決計不可行“！
袁術快氣炸了，你這番話的意思就是我搞不過袁紹跟曹阿瞞他們是不是?還是想說我德行不夠，不能稱帝？
袁術怒道：”吾袁姓乃舜之后，三皇子孫也，五德說有云，以土承火，正當其時，正當其運！況有讖語曰：代漢者，當涂高也，吾字公路，正應此言，又有傳國玉璽在此，若不為帝，天理難容！孤意已決，再有多言忤逆者，斬！“