黃忠接到劉表調遣，飛速往荊襄來了。
因漢水為襄陽屏障，難作奇兵，是故大軍開拔緩緩扎營，并無急行軍。
曹昂與夏侯淵夏侯惇二人為前鋒，接曹操軍令，引三萬軍兵，于漢水前扎寨！
卻說四將集齊，蔡瑁進言，“劉備，梟雄也，今曹操大軍至，主公身有癥候未愈，恐劉備有他心，不若使其三人陳兵于漢水前，以阻曹操兵鋒！”
劉表心下猶豫，蔡夫人于一旁勸道：“若使其扎營城下，潰軍一涌而至，劉關張三人之勇怎能使的出來？文聘、黃忠乃吾荊州之人。令其護佑，方為上策！”
劉表從之，召集眾將，分派任務，今荊州只有十萬軍，留六萬守城，一萬軍與劉備，一萬軍與黃忠，一萬軍與文聘，使剻越輔黃忠，蔡瑁輔文聘。劉關張三人陳兵漢水之前。
劉備與關羽、張飛、賈詡、孫乾等人商議，張飛性急，“劉表欲使吾等死乎？”
劉備斥道：“劉景升待吾如弟，如何肯害吾？慎言！”
賈詡笑道：“此必蔡瑁進言也，劉景升性情寡柔難斷，必不決誰為前寨，此必蔡瑁之言！”
關羽道：“軍師可有計？”
賈詡道：“今宜固守，關、張二位將軍之勇足以當之，又有劉表糧草為后，曹操必不能越雷池半步！”
賈詡又暗與劉備道：“將軍應密使精兵于中軍，劉景升所分撥軍在外。”
劉備明其言而從之。
三寨下畢，劉備又分二小寨，使關羽、張飛成掎角之勢守望相助，自與賈詡坐中軍大寨，使孫乾輔張飛。
曹操亦立三寨，使曹昂為前寨，自居中寨，由荀彧坐鎮后寨以供應糧草保持穩定。
攻伐之事，共議而曹昂執行。
眾人正商議間，探馬來報，言說劉表使人于漢水前扎寨，看旗號，乃是劉關張三人。
眾皆皺眉，曹操沉吟道“劉備，世之梟雄也，關張具皆虎狼之將，又兼背水結營，其兵士若激發死志，勝之難免大損，此吾不欲也。”
眾人皆無好策，曹昂請命，既是大寨，且強攻看看，曹操允之，令其去作準備。
曹昂分派完畢，引五千步卒，其中一千五百槍兵，一千五百盾兵，兩千弓箭手，由高順布陣緩緩推進。
賈詡見而笑道：“今曹操無謀矣。”
多安排藤牌大盾，只是堅守大寨，任憑曹昂喝罵叫陣，具皆不出。
曹操心煩，本以為荊州手到擒來，未曾想如此難啃，因此欲撤兵，然如此興師動眾，卻灰溜溜的回去，難免傷了顏面。
正僵持不下之間，徐州遣人前來報喪。
曹操大驚，來人報說郭奉孝身死數日矣！
曹操踉蹌撲倒在地上，頭疾犯了，嚎啕大哭，“天妒英才，天使吾失郭奉孝也！”
時曹昂叫陣完畢，聞說郭嘉已死，頭宛如被大棒狠狠地敲了一下，從赤兔上栽了下來，左右忙救。
劉備于箭樓上望見，笑對賈詡道：“曹昂小兒誘敵之計何其拙劣，吾定不受其所誘！”