曹昂昏昏沉沉醒來，天色已黑，不顧高順勸阻，踉踉蹌蹌奔至曹操寨中。
父子二人夜議，曹操示郭嘉書與曹昂，書大意曰：今劉表體弱，外有強臣，內有兄弟之爭，主公伐之若不利，宜退矣，待劉表死，可一舉而下之！
曹昂慨嘆郭嘉之智，曹操又吩咐曹昂一番，連夜便教軍士收拾行裝，星夜往許都去了。
為防止劉備前來截殺，特命曹昂徐徐斷后，留夏侯淵并軍一萬守樊城，自歸許都去了。
曹昂亦奔赴許都為郭嘉奔喪，而后與趙云同路，往徐州去了。
曹昂歸徐州，江東使節早已等待多日，有楊修拖著，步騭甚至不知，曹昂竟不在徐州。
卻說步騭歸江東之后，找來張昭，陸遜，與此二人商議，言說徐州紙之事，初時二人不以為意，張昭甚至笑道：“區區兩成利益讓吾三家去分？汝步騭莫不是昏了頭？”
待一本細賬放在二人面前，二人方知其中利益到底有多大。
張昭生疑，“這賬冊定是徐州緊要之物，汝如何得之？”
步騭得意道：“吾有過目不忘之能，曹子修只教吾看了一遍，吾便記了下來，且教家中可靠之人前去暗訪，數正對矣！”
二人皆大驚，陸遜道：“如此說來，曹昂豈不日進斗金？何必再勻這二成利潤與我等？”
步騭嘆了一聲，“還不是咱們那位主公，明里暗里的想要這徐州紙的配方，將其變為江東紙，曹子修拿出這兩成來，便是要吾等為他保駕！”
“如何，諸君這筆生意，做還是不做？”步騭笑著看著二人。
張昭一聲長嘆，“步子山，汝這令某很難決斷啊！”
陸遜笑道：“汝張子步也有內政不決之時？此事我陸家摻一筆。”
張昭長嘆一聲，“也罷，既然汝兩家具皆參與，張家也參與！”
步騭笑道：“伯言，子布不誠也，天大好事反似為吾二人所脅！”
三人對視大笑。
張昭又道：“此事終需令孫仲謀得利也。”
陸遜笑道：“此事易耳，每年予他千金便是，只要這賬冊不為其所見，孰能知之？”
眾人議定，由步騭進言，張昭于一旁相幫，陸遜整個三家商家，只待與曹昂商定。
步騭與孫權道：“曹昂那邊并不愿將徐州紙配方交給吾等，言說最多每年與江東千金之數，若江東不愿，徐州紙自此之后一張也不會流入江東！”
張昭道：“徐州紙之重，關乎徐州命脈，曹昂既愿與千金，不若允之，江東若離徐州紙，大不易也！”
二人具勸，孫權應之。
步騭遂往徐州來，張昭與陸遜二人遂集三家之商家，挑選身世清白干凈，不為人知乃三家之人者，只待步騭。
卻說步騭至徐州，時曹昂不在，楊修接著，楊修恐步騭來探徐州虛實，唯恐孫權發兵擊之。
是故引步騭逛遍徐州盛景，逛的步騭心中發虛，以為曹昂又有什么變故，惴惴不安住了十數日。
曹昂歸至，步騭方知曹昂不在徐州，苦笑一聲，“徐州皆妖孽。”