卻說甘寧心下惱恨，覺得黃祖無納才之量，又怕其加害，連夜引著部屬去了，黃祖不以為意，覺得甘寧不過一勇猛之賊，不必憐惜。
卻說孫權收到徐盛書，心下大驚，忙召眾人來商議，凌統聽聞凌操被黃祖射翻，生死不知，心下悲憤，向孫權請戰，孫權恐凌統因凌操之事與徐盛相斗壞了大事，安撫一番，遂派周泰引五千軍前去支援徐盛。
凌操被甘寧一箭射中后心，自以為必死，被曹昂擺弄一番之后，不三日悠悠醒來，人皆嘖嘖稱奇。
凌操醒，來拜見曹昂感念救命之恩，“操多謝州牧救命之恩！”
凌操臉色慘白，耷拉著臉皮，身上裹的錦帛隱隱約約透露著血跡，需要由幾個士卒扶著，才能勉強站立。
曹昂忙使人扶著凌操尋一處靠著，笑道：“凌將軍大難不死，必有后福。”
凌操苦笑：“州牧大人救命之恩，凌操感念在心，日后若有機會，必結草銜環以報，小兒冒犯一事，還請州牧大人不要放在心上。”
曹昂笑道：“些許小事無需掛在心上，將軍只管將養好身體，待無性命之憂，吾便差人送將軍歸江東。”
凌操拜謝。
卻說甘寧心下懊惱，只覺得年少時為惡實乃終身之污點，就連黃祖此等腌臜人物都看不上他，他該何去何從？
煩悶之間，手下有人道：“將軍何不去投曹昂？人皆說曹昂有霸王難敵之勇，將軍勇力，世間難得，英雄惜英雄，曹昂必重用將軍！”
甘寧心動，又怕曹昂不收，作書一封，遣人送與曹昂，欲試探曹昂態度。
時曹昂心下亦有憂悶之處，水戰非陸戰也，茫茫大江之上，一人之勇何足掛齒，中原將定，荊州、江東，具皆長江天險，若不破之，如何定鼎天下？
正思慮間，人報有使送書至，來人一身錦衣，面皮青白，臉上卻是一股子悍勇之氣，曹昂心下好奇：“何人遣汝至，因何來見吾？”
來人乃是甘寧帳下小校，名喚王齊，數百人中也只有此人長得還算白凈，像個使節，因此甘寧遣其來向曹昂送信。
曹昂如今威勢愈發重了，這一問，王齊怕說錯話，只是說讓曹昂看信，曹昂把信拆了，覽畢，大笑道：“若有興霸助吾，何愁無將將兵！”
王齊大喜，曹昂使高順攜金珠禮物前去安撫甘寧，甘寧見曹昂如此禮遇，心下大喜，忙引著數百人來見。
曹昂親出寨迎之，見江上數十船如箭矢般破浪而來，當先一人身背雙戟，身著錦衣，披頭散發，一股子悍勇殺氣披露在外，曹昂見之大喜，待甘寧上岸，忙迎之，贊道：“吾得興霸，如肋生雙翼，天下之大亦任吾縱橫！”
甘寧心頭一酸，拜道：“甘寧少年為惡，年長雖讀詩書，卻為眾人所厭，即便有薄功，亦不為人所名，今主公如此待吾，甘寧豈敢不以性命報之！”
曹昂扶起甘寧，撫其背而嘆道：“興霸何必如此，以興霸智謀勇力，天下何人不待汝為上賓？劉表、黃祖，欺世盜名之輩耳，不識興霸此等英雄，待興霸取其荊州之地，其必懊悔欲死也！”
甘寧再拜！
曹昂攜甘寧手入，使人擺宴，供給甘寧屬下酒肉。
曹昂道：“興霸可愿為徐州兵曹乎？”
甘寧大喜，兵曹乃一州兵士之主管也，他郁郁不得志此些年，如何不肯？
“甘寧拜謝主公，必肝腦涂地以報！”