楊休道：“殿下，如今曹鯤篡位，天下大亂，正是您繼承皇帝御位，恢復大乾正統，告慰祖廟先靈，安撫萬民的好時機啊！”
益王姬桂聽后，大驚失色，連連搖頭道：“不可不可！你們是要陷我于萬劫不復之地！我手無寸鐵，現如今盡是一介村夫，又如何相爭！我姬桂是個明白人，不行！不行！我不想稱帝！”
楊休激動道：“殿下若不起兵，曹鯤這種大逆不道的罪人該由誰來懲治？難道大乾江山就這么拱手讓給一個奸賊嗎！殿下，您身上流淌著姬氏的血液，光復姬氏江山這是您的責任啊！”
姬桂執意不聽，轉過身去，不想再理會眾人。
楊休等人卻不放棄，強行把龍袍披在姬桂身上，然后叩拜高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
姬桂看著身上的龍袍，大喊道：“你們！你們！你們這是害苦了朕呀！”
楊休高呼：“陛下天命所歸，必將重整河山，匡扶社稷！”
姬桂無奈，只能被迫稱帝，在兆州雷陽城，舉行了隆重的登基大典，改元隆武，昭示天下。
一時間，天下有了三個皇帝。
大魏有曹鯤這個皇帝，大乾出現了保德帝姬連和隆武帝姬桂。
江南、西南更是世家林立，諸侯爭雄，起兵稱王者，如同雨后春筍，層出不窮，當真是利欲熏心，一點兒也不怕死。
武德殿中，曹鯤得知姬桂稱帝后，不屑冷笑：“彈丸之地，烏合之眾，也想跟我爭天下？簡直是自不量力！”
自己剛剛當了皇帝，便有人妄圖挑戰他的權威，若不迅速撲滅，天下不知幾人稱王，當即眼含殺氣道：“來人，召猗陵侯曹鷹、錦江侯曹蟒、薛山侯曹蛟、安陽侯曹豹進宮。”
常侍趙茍領命而去，不一會兒，猗陵侯曹鷹、錦江侯曹蟒、薛山侯曹蛟、安陽侯曹豹四人便匆匆趕到了武德殿。
曹鯤當了皇帝后，自然不會忘了家中之人，父親曹飛熊年富力強，醉心于修行，不愿參與朝政，封為太上皇，食邑十萬戶，母親劉氏上尊謚曰“慈仁皇太后”，發卒六十萬修建陵寢，劉氏一族皆有賞賜。
而曹鯤的兄弟姐妹盡皆封爵，愿意在朝中為官的都有官職，不愿意在朝為官的也有食邑俸祿，真可謂是一人稱帝，雞犬升天，尊貴至極。
曹鷹四兄弟既然選擇留在玉京，自然是野心勃勃，志在封王拜將。
如今大魏初立，正是建功立業的好時機，若能在戰場上立下赫赫戰功，日后必能加官進爵。
侯爺算什么，他們也想當王！
四人進入武德殿后，齊齊跪地行禮：“參見陛下！”
曹鯤看著四人，抬了抬手：“平身吧，今日召你們前來，是有要事相商，姬桂、姬連在西南稱帝，妄圖與朕爭奪天下，朕欲派兵征討，將其剿滅，不知你們誰愿領兵前往？”
四人一聽，頓時雙眼放光。
猗陵侯曹鷹率先開口：“陛下，臣愿領兵出征，定將那些逆賊生擒活捉，獻于陛下駕前！”
錦江侯曹蟒不甘落后：“陛下，臣愿前往，姬桂不過是一介懦夫，不堪一擊，臣定能率領天兵，將他碎尸萬段，讓他知道與陛下為敵的下場！”
薛山侯曹蛟大聲道：“陛下，臣愿為陛下分憂，臣最近飽讀兵法，對西南地形了如指掌，定能將亂臣賊子一舉殲滅。”
安陽侯曹豹激動道：“陛下，臣也愿領兵出征，為陛下掃平叛逆。”
曹鯤看著四人爭先恐后的樣子，心中十分欣慰，沉思片刻后，說道：“你們皆有領兵之才，朕心甚慰，如今那姬桂、姬連雖已稱帝，但不過是虛張聲勢，麾下也是烏合之眾，不足為懼。“
“朕決定，任命曹鷹為征南將軍，曹蟒為副將，領兵五萬，討伐偽帝姬連。”
“曹蛟為征西將軍，曹豹為副將，領兵五萬，討伐偽帝姬桂。”
“你們四人需奮力討賊，早日平定叛亂，不要墮落我曹氏皇族的威嚴。”
四人聽聞，齊聲應道：“臣領命！”
曹鯤滿意笑道：“好！朕等你們凱旋而歸的消息，待你們平定叛亂之日，朕定當重重有賞！”
四人領命后，便匆匆退出武德殿，開始準備出征事宜，呼朋喚友，摩拳擦掌，準備大展拳腳。</p>