康華里海軍上將統率另一支艦隊通常超過16艘戰列艦和幾艘較小軍艦,游弋于布勒斯特沿海。
另外,有6艘快速巡洋艦和若干較小的艦艇,在保衛著愛爾蘭沿海。
8艘主力艦和23艘較小的艦艇,在基思勛爵統率下,駐于英國東南部沿海作為中央后備隊,關于敵方海岸動靜的一切情報都用通訊艇,迅速傳遞到這里。
為了保衛英國本土,其主要海軍力量的部署情況如下,共計大小不等的軍艦近五百艘,還有武裝商船八百艘。
此外,在懷特島與不列顛島之間,還系統的使用皇家科學院最新“發明”的有線電報線,把消息沿著海岸即時的傳遞至倫敦。
不僅如此,還涌現了層出不窮的民間與軍方的發明家,提出了消滅法國登陸船隊的方案,只是這些方案都不可行。
這其中,剛從東印度公司回到英國本土的康格里夫上校,向海軍部提出,自己可以設計一種能夠攻擊布倫港“烏龜船”的火箭彈,只需要添加幾種助燃物質,就會燒毀法國人的平底船艦隊。
遭遇第一次拒絕的康格里夫明白,自己必須造出合格的武器才能讓大臣們心服口服。于是,他動用了他父親威廉·康格里夫中將的關系,不僅得到了法國“洛基火箭彈”的實物(殘骸),還能夠隨意使用英國武爾威治兵工廠皇家炮兵實驗室的權限。
不久,康格里夫就在法國火箭的基礎上,研制出了英國的第一種新型火箭,并提交給英國海軍部進行測試。
該火箭屬于縮小版的“洛基火箭彈”,長一米左右(40.5英寸),直徑3.5英寸。火箭彈體由薄鐵皮卷成圓柱,頭部為圓錐形整流罩。火箭彈后面有一根4米多(16英尺)的導向桿,射程1800米,效仿法國設置有專門的發射架。
然后,在測試過程中,“康格里夫火箭彈”缺點非常的明顯。精度低、打面不打點是其一,運行不穩定是其二。因其運行軌跡的詭異,只要風向稍有變化就可能竄回去傷到自己人。
盡管“康格里夫火箭彈”遭遇到海軍部官僚們的嫌棄,但康格里夫依然借助父親的關系,找到了身處抗擊法軍第一線的納爾遜勛爵。
7月上中旬的時候,一大批由康格里夫發明的火箭彈,被陸續安置在“倫敦號”和其他航行于英吉利海峽的戰艦上。
不久,在針對布倫港的偷襲中,“康格里夫火箭彈”就取得非常不錯的成績,僅僅20分鐘就發射了300枚的火箭彈,繼而成功摧毀或是重創了至少15艘“法國版龜船”。
獲勝的好消息一傳到英國,這位康格里夫上校,便立刻成為英國人心目中的救世大英雄。
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