對于那些習慣于在自家豪華宴會或舞會上展示法國高檔紅酒的英國貴族和城市紳士而言，這種高額稅率無疑是一種折磨。事實上，即便是普通的波爾多酒水中，在如此高的關稅下也成為了天價商品。
特別是對于親自簽署了針對法國紅酒征稅令的小皮特首相來說，他每天至少消耗5瓶法國高檔紅酒，這意味著單單在酒水支出這一項上，唐寧街10號的首相官邸每月就需要支付150到200英鎊——這筆費用相當于一個倫敦中產家庭全年的收入。
首相小威廉·皮特盡管年薪高達8干英鎊（或許更多），但由于其嗜酒如命的習慣，依然債臺高筑。
如果將他的年收入換算到21世紀，大約相當于60到70萬英鎊。然而，高額的個人開銷讓這位帝國首相陷入了財務困境。
正是在這種背景下，從法國波爾多港口向英國走私紅酒的貿易航線應運而生。
事實上，自18世紀50年代開始，波爾多的紅酒商人幾乎都參與過走私活動。等到法國大革-命后，隨著國際勢的驟然變化，這種走私貿易反而變得更加活躍。
波爾多的酒商們將釀造的中高端紅酒，以遠遠低于正常出口的價格（兩磅瓶裝僅3法郎，相當于正常價格的一半），大量批發給那些能夠成功避開法英兩國海關、順利穿越英吉利海峽的走私船。
這些船只抵達英國后，當地的走私商人迅速接手，并通過他們廣泛而隱秘的銷售渠道網絡，將這些來自波爾多的上等紅酒悄無聲息地分銷至倫敦及其周邊成干上萬富有家庭之中。
每一瓶波爾多上品紅酒在這樣的非正式渠道中，零售的價格大約為10先令，相比正常進口途徑下20先令一瓶的價格，自然是便宜了一大截。
這種方式不僅滿足了英國消費者對高品質法國紅酒的需求，同時也為走私者帶來了超過三倍的豐厚利潤，形成了一個龐大且隱蔽的地下經濟體系。走私紅酒帶來的高額回報吸引了更多人參與到這一非法貿易中來，進一步加劇了市場的繁榮與復雜性。
特別是自今年5月之后，由于法國-軍隊占領了整個葡萄牙王國，導致波爾圖地區的紅酒產業遭受重創，輸入英國本土的葡萄牙紅酒的數量，也因此銳減了近七成。
這一變化使得市場上對于優質葡萄酒的需求缺口進一步擴大，從而讓來自法國的走私紅酒變得更為搶手。面對供不應求的局面，走私紅酒的價格雖然有所上漲，但仍然遠低于官方渠道的價格，這無疑更加刺激了市場需求的增長。
在這種情況下，走私活動變得更加猖獗，不僅限于紅酒與香檳，還包括其他各類商品。走私者們利用英吉利海峽復雜的地理環境以及惡劣天氣作為掩護，巧妙地避開兩國海關的嚴密監控。
盡管政府不斷加強打擊力度，但由于利益巨大，走私行為依舊屢禁不止，成為了當時社會經濟生活中一個不可忽視的現象……
很快，菲爾德和莫雷爾已經來到船艙的入口，這里面堆放著一箱箱精心包裝的紅酒和香檳酒。
英國商人彎下腰，仔細檢查著貨物，他的眼神中閃爍著一絲滿意。重新站起身的時候，他輕輕拍了拍菲爾德的肩膀，說道：“菲爾德，您總是這么可靠。”
很快，莫雷爾又在環顧四周，繼而問道：“出了什么事？怎么沒有看到我的老朋友，萊克勒船長？”
…….</p>