染紅霞點頭稱是，想起外頭對于這位二總管的諸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再提及舞樂之事。
耿照聽從吩咐，將那具奇特的古琴“伏羽”取出，小心翼翼地置于桌上。
橫疏影遙指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，連同裹布等放入盒中，再扣上鎖頭。”耿照恍然大悟，依言置刀。背上負重一空，心中煩惱似有稍減，不由得松了口氣，一股難以言喻的疲憊忽然涌現。
橫疏影看在眼里，轉頭對染紅霞道：“妹子，你身上有傷，夜路又十分危險，不宜回轉斷腸湖。姊姊派兩隊快馬往斷腸湖，同時飛鴿通知左近武林同道，倘若妖刀仍在，我立刻晉見城主，讓他老人家發兵馳援水月停軒；若妖刀已去，便讓馬隊保護貴派諸位師妹，暫且退至安全處，待明日天光，再行善后。妹子以為如何？”
染紅霞元氣耗損甚巨，自忖沒有再戰妖刀的能耐，沉吟片刻，實在想不出其他辦法，只得點頭：“如此甚好，有勞姊姊啦。”與胡彥之一同起身，便要告退歇息。
橫疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀對女子不利，妹子若攜回水月門中，只怕大大的不妥。妹子若信得過我，不妨交由姊姊暫為保管，我白日流影城中多有大匠，精通鍛冶，說不定能鎮魘祛邪，找出克制妖刀邪異的法門。”
赤眼本不是染紅霞之物，乃是魏無音臨死之前托付給耿照的東西，她并無貪圖之心，點頭道：“都依姊姊。”胡彥之一凜，暗想：“這么大方？除非……那刀本就不是你的東西。”見橫疏影仍是笑吟吟的，神色更無一絲異處，當下不動聲色，與染紅霞一起告辭。
忽聽外頭一陣騷動，有人大喊：“在這里！找到啦、找到啦！”腳步聲、弓弦彈動、金鐵交迸的聲響等此起彼落，似有大隊人馬涌進院里，盾甲相碰、劍拔弩張，大有一觸即發的態勢。
胡彥之笑道：“哎喲，打獵打到這里來啦？二總管，真對不住，這該是沖著我來的，我去瞧瞧。”說著長身振起，大踏步跨出廳門。
觸目所及，只見小小的院落里擠滿了張弓挺槍、手拿火炬的武裝兵士，裝扮與白天所見的多射司人馬一般無二，只是離了馬匹之后，這些訓練有素的青壯漢子搖身一變，又成了長槍步卒，數十人散成一個圈子，將角落里的策影團團包圍，四角均有人手持繩網，網下系著鐵球，一步步小心逼近。
院門之外，八名皮笠綠衫的跨刀甲士簇擁著一抬軟轎，轎上踞著一名錦衣公子，雙眉斜飛、鷹準薄唇，略顯瘦削的英俊面容掩不住一股驕悍跋扈之氣，正是白日流影城主獨孤天威之子獨孤峰。
胡彥之彎腰拂了拂庭階上的塵灰，一屁股坐下來，咧嘴大笑：“喂！別說我沒警告你們，惹火了我這位老弟，一會兒有你們苦頭吃的。”眾人回頭，見是一名形容陌生的青年大胡子，鄰近幾名機警的甲士立刻掉轉槍頭，明晃晃的刃尖將胡彥之環在中央，更無一處可逃。
“你是什么人？居然潛入本城內院！”胡彥之只是傻笑，也不答話。
鐘陽走出廳門，遙遙對著獨孤峰長揖到地，清了清喉嚨，朗聲道：“啟稟中郎，這位胡彥之胡大俠，乃觀海天門掌教鶴真人的得意弟子，正與幾位正道朋友在二總管處作客，明日將晉見城主。只因今天來得晚了，尚不及與中郎引見。”
獨孤峰微微一凜，眼中的囂狂略有收斂，把手一揮，撤了胡彥之周身警戒，上前打量他幾眼，冷冷道：“這是你的馬？”
“不是。”胡彥之一本正經。“它是我兄弟。”
獨孤峰一愣，目中忽迸寒芒，拳頭握緊，怒極反笑：“你敢愚弄我！世上，誰把畜生當作人看！”
胡彥之微笑道：“世子這話卻不盡然。也有把百姓當畜生看待、恣意驅趕奴役之人，相較之下，我同畜生稱兄道弟算什么？”
獨孤峰一聲哼笑，慢慢說道：“你若是出言諷政，小心落了個大不敬之罪，抄家滅族不說，只怕還要連累你師傅。”胡彥之故作惶恐，滿手亂搖：“我……我哪里出言諷政了？你……你可別亂說話！”