偏生她又生得嬌俏可人，口吻神態均是文靜秀美，教養良好；說有多不相稱，便有多么不襯。三人你看看我、我看看你，表情十分怪異，驀地不約而同捧腹彎腰，放懷笑作一團。
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慕容柔既說了申酉之交用膳，三人雖不敢耽誤時辰，回到驛館時也將近黃昏。一路上符赤錦與沈素云并頭喁喁，狀甚親密；耿照則不遠不近跟在后頭，不致打擾她姊妹倆談心，一旦變生肘腋，亦能及時護持，小心戒備之余，暗自又轉心思。
“妹子，”進門之前，符赤錦停下腳步，握著她的手肅然道：
“姊姊與你說的心事，斷不能對人說。連將軍大人亦不可說。”
沈素云神情凝重，點頭輕道：“我理會得，姊姊不用擔心。但你我既結成異姓姊妹，我……我想為姊姊分憂。將軍大人英睿如鏡、清澄如水，眼底顆粒難容，他若知曉個中因由，必有明斷--”
符赤錦一按她的手背，嚴肅搖頭。
“你夫君不比我夫君。”她輕聲道：
“指揮萬軍，將軍縱橫疆場無人能敵，但若變故生于一榻之外，萬千兵馬都不在身畔，試問誰人堪救？單論武功，那廝當世罕有敵手，冒冒然打草驚蛇，只怕對將軍不利。”
一聽“對將軍不利”，沈素云旋即沉默，片刻才道：“我早知他不是好人。只是我一介婦人，不宜預聞夫君事業，但身邊留著這等狼徒，早晚要受其害。便不為妹子著想，也斷不能蔽了大人的清明，未能及時防范。”
符赤錦撫臂微笑：“此事我有計較，妹子盡管信我。”
沈素云似受鼓舞，俏臉上陰霾頓掃，露出花兒一般的燦爛笑容，便如依偎著長姊的天真少女，說不出的嬌憨可愛。三人跨過高檻，姚嬤、瑟香已在院前候著，相偕迎了上來，伺候夫人往后進更衣梳洗。
耿照本以為慕容柔公事繁忙，席上定是高朋滿座，價水流的官場應酬；誰知慕容柔屏退左右，四人圍著桌子吃飯，讓姚嬤、瑟香布菜伺候，任宣守在廳外，除此更無旁人，吃的也是六菜一湯的家常菜。
耿、符二人大出意料，連沈素云也難掩詫喜，這頓飯吃得比想象中更輕松愉快，沈素云破例飲了一小盅酒，雪靨醺紅，分外明媚。慕容柔用膳時幾不說話，三人自也不敢放肆，但將軍的好心情俱在面上，席間悄靜靜地只聞持羹碰碗、牙箸點盤之聲，反較白日廳里自在。
宴罷，慕容柔讓人收拾桌面，沏了壺御賜貢茶，四人相對啜飲。
沈素云似慣了靜默用餐的氣氛，并無絲毫不快，對丈夫只留耿照夫婦用膳十分欣喜，微醺地端茶就口，巧致的唇瓣輕抿著細瓷杯緣，杏眸笑成了水汪汪的兩彎，二十啷當的妙齡女郎頓成了天真爛漫的少女，歡快猶如一頭小雪兔。
慕容柔全看在眼里，淡然道：“夫人今天可玩得盡興？”
沈素云乖順點頭，瞇眼回答：“我愛符家姊姊陪我。”她不勝酒力，席間又無旁人，連口氣也變得嬌憨可喜，渾無將軍夫人身架。
慕容柔望了符赤錦一眼。“有空常來走走。拙荊不愛官場應酬，難得有談得來的姊妹淘，我讓任宣與夫人一塊腰牌，可自行出入驛館。”符赤錦聽得一凜，難辨其真心，正要斂衽施禮，卻見將軍一擺手：
“坐下罷。茶余飯后，不必多禮。”
“謝大人。”
慕容柔淡淡一笑，目光移向耿照。