“蕙心呢？”
“死掉啦！”她眨眨眼睛，笑著嘆息：“那單買賣，咱們死了好多人哩！連蕙心也賠了進去，真是虧大了。那個男人也未免太難殺，侯爺直說后謝不夠，區區九郡卅二縣的賦稅，至少要再拿它個十年才夠本。”
樣樣都有人教她，唯獨琴沒有--這不難想象，因為商師傅本是蒲宗最出色的琴師，誰也不敢來教他最得意的高足，直到三個月后，阿苗才見到了風姿綽約的韻梅師傅。她的琴藝在蒲宗內可算是第二把手。
她忽然什么都明白了。從南陵回來之后，商師傅的氣色越來越不好，背上的斧創很深，而他畢竟有了年紀。在雅音琴舍把“伏羽忍冬”給她的那晚，老人非是向女孩賠罪，而是告別。
商師傅走了，阿苗需要新的琴藝師傅，違命侯終于召來了琴師韻梅。
她深深悔恨自己為什么要跟商師傅嘔氣，懲罰老人似的不同他說話……她甚至沒來得及親口說“謝謝”。女孩趴在琴幾上崩潰大哭，仿佛要將心子都嘔出來似的，凄厲的哭嚎震動了隔世圈，但誰也沒敢打擾她。
就在那天，阿苗的童年結束了，她從此變成一名小大人。
世上再沒有阿苗，五年之后，取而代之的是色藝雙全的絕代花魁橫疏影；橫，是商師傅的“橫”。她花了五年的時間，用心鉆研各門技藝，并練習到身體無法再稍稍負荷為止，風雨晨昏，從未間斷。每當受不了想要放棄時，能慰藉心靈的就只有“伏羽忍冬”，以及一天天長大的弟弟阿喜。
橫疏影初次現身平望都即造成轟動，其實是意料中事。她和蕙心一樣，都是蒲宗傾盡全力打造出來的完美女子，琴棋書畫、詩詞歌賦，就連姿容媚術都是傾世無雙；摒除武藝不論，她甚至比蕙心更趨近完美。
未有殘疾的孩童一旦長成，就再也不能回“隔世圈”。橫疏影已許久、許久沒見弟弟阿喜了。或許這一生都不會再相見。
“這就是姊姊的故事。我都說完啦。”
她淡淡一笑，抬頭望著愛郎，眸中隱泛淚光：
“在遇到你之前，我一直在報仇與否之間搖擺著。北關的小兵叔叔、阿喜的姊姊和媽媽，還有我爹我娘……這么多無辜的人都犧牲了，似乎應該要報仇才對。直到現在，我才真正明白世上有比報仇更重要的東西。我很感謝商師傅，替我想了這個可進可退的法子。”兩人并頭相擁，久久不能自己。
關于姑射的真貌以及妖刀的來由，橫疏影所知有限，只知阿蘭山某處的秘窟中刻有妖異圖字，似乎是妖刀最初的成因，如點玉莊的大莊主衛青營，便是進入秘窟后才變成刀尸的；至于她和古木鳶何以能平安出入，也說不出個所以然來。其余知道的也盡都說了。
耿照沉吟道：“如此說來，刀尸不只是被妖刀寄附才能生成，而是進入秘窟、發生某事之后亦會化為刀尸……那么目前變成刀尸的人里，究竟是妖刀或洞窟所為，便十分耐人尋味。這或許是值得一查的線索。”
橫疏影忽道：“你之前來過阿蘭山么？”
耿照笑道：“來過幾回。要是知道秘窟在哪兒就好了。”見窗外天蒙蒙亮，再不離開棲鳳館，只怕脫身就難了，又舍不下姊姊，也不放心把雪艷青放在她這兒，正自為難，靈機一動：“蠶娘本事忒大，可不能教她置身事外。”謹慎詢問橫疏影：