她咬得雪白的腮幫子繃出硬直線條，冷銳的眼神與其說是敵意，倒不如說厭煩已極，彷佛見著蒼蠅蛤蟆，滿臉的嫌惡。
“不干胡大爺的事，還請回避一二。”
“嘖，再來一回你不嫌煩么？”胡彥之嘻皮笑臉。“要打便打，打不贏，這人我便帶走啦。”沖地上蜷成一團的男子伸手，怡然道：“我姓胡，兄弟怎么稱呼？”
那人兩只手掌都未纏繃帶，顯非斷指受刑的罪者，而是早該獲釋、卻自愿留下的那一批。“小…………小人姓鄧，叫…………叫鄧一轟。”
這個萬兒胡彥之有印象，據說是兄長占領冷爐谷期間，曾痛毆過小耿的打手之一，只因未有蹂躪女子的暴行，僥幸逃過斷指鞭笞的懲罰。
“鄧兄，沒傷著罷？”
“還…………還行。”鼻青臉腫的鄧一轟直不起腰來，顯是挨了頓好打，便有胡大爺撐腰，對天羅香的虐打苦刑心有余悸，小聲道：“多…………多謝胡爺。”
“鄧兄若有意，我請盟主派人送你出谷，即刻起行。如何？”
鄧一轟猶豫片刻，搖頭道：“是俺…………是俺不小心，下回別落單行了。不敢勞煩胡爺。”樹籬之后，耿照心中一陣不忍。誰愿意沒事給人當沙包打？愿意留下的人，無非是想著谷外營建新壇、管吃管住的那份活兒；離開冷爐谷，意味著繼續漂泊，朝不保夕，只消沒被打到傷筋斷骨的境地，鄧一轟終究是選擇了留下。
胡彥之環視眾女，朗聲道：“前兩日諸位興許都不在場，沒聽盟主說，這位鄧兄是自愿留在谷內的，不是俘虜，須得以禮相待。”一名少女怒道：“他們占領冷爐谷時，怎不見對我們以禮相待了？”諸女紛紛附和，登時一片鶯啁燕囀。
胡彥之不慌不忙，微笑道：“這么說也是道理。那幾位姊姊打死他好了，來！別客氣，往死里打。忒好的天光，早些打完，我請幾位美麗的姊姊喝茶。”鄧一轟愕然道：“胡爺────”
胡彥之說得逗趣，再加上他面貌英俊粗獷，身形挺拔，少女們暗生好感，有幾人甚至“噗哧！”笑出來，被面如寒霜的令時暄回頭一瞪，才吐了吐舌頭，沒敢放肆，卻也無人眞上前動手。
“其實也沒這么大仇，是不？欺凌女子的，都斷了手指打了鞭子，這會兒還起不了身哩。”胡彥之假裝沒看見女郎如電怒目，怡然笑道：“這位鄧兄過去行事，還是比較靠譜的。大家不打不相識，今后見了面拱手一笑，都是盟主麾下，化敵為友，也是樁美事。”
“他打過盟主哩。”先前那名搶話的嬌美少女一叉腰，杏眼圓睜，像是逮住了話柄，頗有幾分得意。
“非常好！心系盟主，忠勤可勉，這位姊姊怎么稱呼？下午我約盟主喝茶吃叉燒包時，一定要同他說說。”
少女還未開口，身畔同儕已嘻笑推搡成一片，只覺這胡大爺也未免太有趣。她板著小臉左右亂揮：“鬧什么？別添亂！”自己也忍不住笑了，暈紅著雪靨輕咬櫻唇，大著膽子應道：“我…………我叫瑞雪。”