夢里那人原本戴著青面獠牙的面具，手中握著被鮮血染紅的長劍，從黑暗中一步步逼近，再逼近，來到她的眼前。
鮮血滴在炙熱的沙地上，瞬間被燙得凝固，散出輕煙。
他如同地獄中爬出的惡鬼，沉默而猙獰，可不知為何，譚懷柯并不畏懼。
那惡鬼伸出手，將她從烈火包圍的深潭中拉拽出來。
譚懷柯伸出手，趁其不備，揭下了他臉上的面具。
那是一張斑駁可怖的臉。
“這是你第二次救我了。”她聽見自己問，“為什么不能告訴我，你是誰呢？”
——
數日前，和親隊伍來到了馮翊郡。
此處已算是安都境內，按理說稍作休整便可進入皇城，但眾人卻被迫在此處停留下來，等候朝廷下一步的決斷。
原因無他，陌赫公主在婁陽城不慎中毒，加上長期水土不服，病情每況愈下，亟需停止舟車勞頓，醫治休養，否則可能撐不到面見陛下與中宮，就要香消玉殞了。
接到這個消息，左馮翊葉啟元大人亦是提心吊膽。接待和親隊伍的重擔就這么壓在了他的身上，原本該是件大喜事的，如今卻成了燙手山芋，若是陌赫公主當真在自己的轄區里歿了，他要如何向朝廷交代？
葉啟元別無他法，只能事無巨細地照應著。
在見到公主本人之前，他就聽聞這是位名動邊關、傾國傾城的大美人，見到本人之后，他不由得想，阿斕公主美則美矣，看那滿臉病容，卻不像是能長命百歲的模樣啊。照這般情狀，大宣與陌赫的這場和親能否順利舉行，實在說不準。
其實在他們看來，陌赫不過是個西境小國，就算公主被謀害，導致和親失敗結盟不成，料想陌赫也不敢真的找大宣來討說法。但這場和親事關三皇子的封王與邊關局面的重整，自然也就與東宮的勢力掛鉤，眼下的確是朝中極為關注的大事。
此時東宮太子正處于一個微妙的境地，一邊被陛下賦予了政令施行之權，一邊又被剝奪了軍隊統轄之權。朝中官員也分成了好幾撥，有明著支持東宮的，有暗中倒戈向五皇子的，還有搖擺不定的墻頭草，堅定不移的中立派……大家表面上和和氣氣，背地里不知在綢繆什么，各方角逐之下，便讓這場小小的和親充滿波折。
無論葉啟元先前是什么樣的心思，這會兒他都希望三皇子和陌赫公主別出岔子，至少能讓他安安穩穩地送出馮翊郡，至于后頭如何，也就與他無關了。
寬敞精致的宅院中，譚懷柯已在榻上躺了兩天。
自從借著婁陽城那碗下了毒的不翻湯假戲真做之后，她就感覺自己的身子骨和精神氣一日不如一日。哪怕天氣日漸暖和，外頭春和景明，她也常常覺得寒冷刺骨，須得穿著厚厚的大氅才行。屋里的銀絲炭更是不能斷，她精力不濟，一日要斷斷續續睡上十來個時辰，直把她消磨得憔悴羸弱，走路都沒什么力氣。
這天譚懷柯實在不想躺著了，在沛兒的攙扶下起身，去院里的亭子里坐坐。
胥觀白就住在她隔壁屋里，時刻留意著她的動向，見狀便去陪她說說話，順道叫人請扶風來給她號脈診治，看看解毒和調養得如何了。